통일부는 북한이 우리 민간단체와의 접촉을 거부하고 있는 가운데 남북간 민간교류를 유연하게 검토한다는 정부 입장에 변함이 없다고 12일 밝혔다.

이덕행 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "북한의 미사일 도발 등에 대해서는 한미동맹에 근거해서 강력하게 대응하지만, 남북관계 단절이 바람직하지 않기 때문에 민간차원의 남북교류 사안은 대북제재의 근간을 흐트러트리지 않는 범위 내에서 유연하게 검토한다고 말씀드렸고, 지금도 그러한 방침에는 변함이 없다"고 말했다.

통일부는 민간단체에 대한 북한의 방북 거부 소식이 전해진 지난 5일 오후 이후 대북접촉 신청을 승인하지 않고 있다.

통일부는 지난달 26일 우리민족서로돕기운동의 대북접촉을 승인한 이후 31일 1건, 이달 2일 9건, 5일 4건 등 근무일 기준으로 2∼3일 간격으로 총 15건의 대북접촉을 승인한 바 있어 속도 조절에 나선 것 아니냐는 관측도 나왔다.

현재 통일부에는 20여 건의 대북접촉 신청이 승인을 기다리는 중인 것으로 알려졌다.

이 대변인은 북한이 주도하는 국제태권도연맹(ITF)이 이달 말 방한하는 것과 관련 이 대변인은 "북한 대표단이 한국에 오려면 남한방문 승인신청을 해야 되는데 현재까지 승인 신청이 들어온 것은 없다"고 말했다.

ITF 시범단은 전북 무주에서 열리는 2017 세계태권도연맹(WTF) 세계태권도선수권대회(24∼30일)의 개·폐회식에서 시범공연을 위해 23일 중국 베이징을 거쳐 입국할 예정이다.

시범단은 북한의 장웅 국제올림픽위원회(IOC) 위원 겸 ITF 명예총재, 리용선 ITF 총재, 황호영 ITF 수석부총재를 비롯한 임원 8명과 박영칠 ITF 태권도 단장, 송남호 감독 등 36명으로 꾸려졌다. 이 중 북한 국적은 32명이다.

이 밖에도 이 대변인은 정세균 국회의장이 서울에서 26일부터 28일까지 열리는 제2차 유라시아 국회의장 회의에 북측 대표단을 초청한 것과 관련 "아직까지 북측에서 참가하겠다든지 북측의 의사를 알려온 바는 없는 것으로 알고 있다"고 밝혔다.