▲ 사진=여주시청

여주시는 LA 한인회장(회장 로버트 안)을 비롯한 LA 한인회 청소년 17명 등 총 20명이 지난 6월 18일부터 6월 22일까지 4박 5일간 여주에 체류하며, 다채로운 한국 문화 체험 프로그램을 성공적으로 마쳤다고 밝혔다. 이번 방문은 2024년에 이어 두 번째로, 여주시-LA한인회 간 교류 협력의 하나로, 양 지역 청소년들에게 각국의 전통과 현대 문화를 직접 경험할 기회를 제공했다.

LA 한인회 청소년 방문단은 여주자영농업고등학교에서 참여 수업과 급식 체험을 통해 한국 교육 현장을 엿보고, 여주시 수상센터에서 수상 스포츠를 즐기며 활기찬 시간을 보냈다. 또한, 황포돛배에 탑승하여 남한강의 아름다운 풍경을 감상하고 출렁다리를 건너며 잊지 못할 추억을 만들었으며, 여주농촌테마공원에서 감자 캐기와 토마토 따기 체험을 통해 농촌 생활을 경험하고, 천년고찰 신륵사를 방문하여 한국의 불교문화와 역사에 대한 이해를 높였으며 여주시 CCTV 관제센터를 견학하며 최첨단 도시 안전 시스템을 직접 확인하였다.

특히, 일정 중 지난 2월 여주시에서 LA를 방문했던 여주시 청소년들이 7명이 참여하여 LA한인회 청소년들과 재회하는 뜻깊은 시간을 갖고 우정을 다졌다. 또한, 반려마루테마공원에서 동물들과 교감하며 즐거운 시간을 보냈고, 세종국악당에서 뮤지컬 ‘라흐헤스트’를 관람하며 한국 공연 예술의 매력에 흠뻑 빠졌다.

LA한인회 청소년 방문단은 6월 22일 아침 여주시에서의 모든 일정을 마치고 다음 방문지인 전주시로 이동했다. 이충우 여주시장은 “이번 방문을 통해 LA한인 청소년들은 한국의 문화와 역사, 그리고 현대 사회의 다양한 면모를 직접 체험하며 한국인으로서의 정체성을 더욱 확고히 하는 계기가 되었다. 여주시는 앞으로도 LA한인회와의 지속적인 교류를 통해 양 도시 청소년들의 글로벌 역량 강화에 기여하겠다.” 라고 말했다.