백두산에서 시작하여 동쪽 해안선을 타고 내려오다가 지리산에 이르는 국토의 큰 줄기를 이루는 백두대간 끝자락인 남원시 운봉읍에 전국 최고의 생태문화공원이 들어설 예정이다.

남원시는 총 사업비 400억원을 들여 백두대간 끝자락 국립공원 1호 지리산 입구인 운봉읍 고원에 국내 최대의 『백두대간 생태교육장 체험․휴양시설』과『백두대간 생태교육장 전시관』을 조성하고 있다.

백두대간 생태공원이 들어서는 운봉은 해발 500~700m로 높은 위치에 있다보니 힐링과 명상을 통해 인체기능을 활성화 시켜 건강한 삶을 누리게 하는 환경적 조건과 지리산이 병풍처럼 둘러 쌓여 있어 지리산이 지니고 있는 문화, 역사, 생태, 자연을 손쉽게 접하고 배울 수 있는 지리적 조건을 모두 갖추고 있는 곳으로 평가받고 있다.

이러한 천혜의 조건을 갖추고 있는 자연적 조건에 남원시만이 지니고 있는 맛과 멋, 소리와 역사 등 다양한 자연유산을 연결하는 스토리 텔링을 컨텐츠 등을 담아 국내 최고의 생태공원으로 운영해나갈 계획이다.

시관계자는 “한국의 티베트로 불리는 운봉 고원은 수면을 조절하는 멜라토닌 호르몬 분비량이 많아 수면효과가 높고 혈액순환도 활발해 지리산의 생태문화 관람은 물론이고 최고의 힐링과 명상장소로 각광받을 것으로 전망하고 있다.”고 말했다.