최돈웅(崔燉雄) 의원의 SK비자금 수수사건 파문에 이어 문제의 100억원이 중앙당에 유입된 것으로 드러나는등 파문이 확산되자 한나라당은 곤혹스런 표정을 감추지 못하면서 사건 여파에서 헤어나려 애를 썼다.
당지도부는 `정면돌파′ 결심을 굳힌 듯 `털 건 털고 가겠다′는 의지를 피력하는 한편 노무현(盧武鉉) 대통령의 민주당 대선자금 의혹 등 여권의 각종 비리의혹을 재부각시키면서 `공정한 수사′를 촉구하는 등 여권과 검찰을 압박했다.
최병렬(崔秉烈) 대표는 이날 상임운영위원회의에서 "우리당이 불법으로 조성된 자금을 합법적인 통로가 아닌 수단으로 받아썼기 때문에 수사에 정정당당하게 임해야 한다"고 전제한 뒤 "여기에는 법의 집행은 공정해야 정의의 편이라는 원칙이 있다"고 조건을 달았다.
그는 "과거 대선때 민주당도 그렇고 민주당과 관련해서 권노갑씨 200억원, 박지원씨 150억원, 굿모닝시티, 대통령 측근들의 대선자금과 관련해서는 전혀 수사를 하지 않고 있는 것 같은 느낌"이라며 "우리는 정도로 가는데 검찰이 공정하게 안할 경우 근본적인 입장을 다시 검토할 것"이라고 밝혔다.
홍사덕(洪思德) 총무도 관훈클럽 토론회에서 "대선에 참여한 모든 정당은 선관위에 신고한 돈 외에 다른 돈을 써왔고, 지난 대선도 예외가 아니었다"며 "민주당이 공개했던 대선자금 내역에 대해서도 웬만한 분들도 이미 그게 참된 것인지 아니면 법과 부딪히기 싫어서 꾸며댄 것인지 다 알고 있다"고 검찰을 압박했다.
그러나 지도부의 이런 모습과 달리 상당수 당직자와 의원들은 파문확산에 따른 당 이미지 실추, 이회창(李會昌) 전 총재측과 갈등 증폭 등을 우려하는 등 당 전체가 어수선한 분위기에서 벗어나지 못했다.
전날밤 기자들과 만나 SK비자금의 중앙당 유입 가능성을 언급했던 박주천(朴柱千) 사무총장은 이 전 총재측과 전 지도부의 반발기류를 의식한 듯 상임운영위원회에서 "제가 SK비자금이 당에 유입됐다고 추정했다는 보도는 과장되고 잘못된 보도"라고 공개적으로 주장했다
한 당직자는 "이회창 전 총재측과 전임 지도부의 입장을 고려해야만 하다 보니 우리가 대응하는데 여러가지 고려해야 할 점이 적지않다"며 "우리당이 정공법으로 나가더라도 이런 당내외 변수들이 워낙 많아 당분간 소나기를 피하기 어려울 것"이라고 우려했다.
이런 가운데 최돈웅 의원의 대처방식을 질책하는 목소리도 나왔다. 홍준표(洪準杓) 의원은 CBS라디오와 인터뷰에서 "최돈웅 의원이 당에 전모를 알려주고 대처했으면 당도 최 의원하고 협의를 했을 텐데 그런 과정없이 혼자 고민하다가 대처하다 보니까 국민들한테는 부도덕하고 정직하지 못한 것으로 비춰져 어제 대표가 사과했다"며 "최 의원이 대처를 잘못했다"고 주장했다.