국내 최초로 시각장애인 보험설계사가 탄생했다. 화제의 주인공은 시각장애 1급인 정석근(47)씨. 정씨는 지난 6일 서울 관악구 봉천동 실로암시각장애인 복지관에서 손해보험협회로부터 보험설계사자격시험에 합격했다는 통보를 받고 기쁨을 감추지 않았다.
정씨는 서울시청 공무원으로 근무하던 지난 91년 망막 이상으로 시력을 완전히 잃게되는 불치병인‘포도막염’에 걸리면서 인생이 뒤바뀌었다.
급격하게 악화되는 시력에도 불구, 정씨는 어린 두 남매와 부인을 위해 계속 시청에 근무하려했지만 지난 2001년 시력을 완전히 잃게되자 결국 사표를 냈다. 정씨는 얼마 되지 않는 퇴직금으로 분식집을 차렸지만 이마저도 부인의 건강이 악화되는 바람에 그만둘 수밖에 없었다.
결국, 정씨에게 주변에서는‘맹학교에 들어가 안마를 배우라’고 권유했다. 그러나 정씨는 힘들어도 새로운 일에 도전하고 싶었다. 정씨는 실로암장애인복지관에서 전화상담과 판매(텔레마케팅) 교육을 받게 됐고 이 과정에서 보험설계사에 도전하기로 결심했다. 정씨는 복지관에서 관련교육을 받으며 매일 4∼5시간씩 점자와 테이프로 만들어진 교재와 씨름했다.
한 달여간 보험기초이론과 화재보험, 자동차보험 등 생소한 분야의 공부에 매진한 정씨는 지난 3일 시각장애인들을 대상으로 처음 열린 보험설계사자격시험에 응시했고 50문제중 단 1문제만을 틀리는 우수한 성적으로 동료 시각장애인 10명과 함께 자격증을 획득했다.
보험설계사가 된 정씨는 전화를 이용, 국내 모 보험회사가 전화상담을 통한 판매용으로 개발한 보험을 판매할 예정이다.
정씨는“고1, 중1인 남매가 모의고사 문제를 읽어주며 시험준비를 도운 덕택에 시험에 붙은 것 같다”면서“주어진 기회를 놓치지 않고 최선을 다해 다른 시각장애인들에게 용기를 주고 싶다”고 말했다.
박노왕 기자 parknw@krnews21.co.kr