어린이 교통사고 현황.

시간대별로는 하교시간대인 오후 2~6시에 전체 어린이보호구역 내 교통사고의 50.8%가 발생했고, 어린이 보호구역에서는 초등학교 저학년인 1,2학년이 48%로 가장 많이 목숨을 잃은 것으로 분석됐다.

워킹스쿨버스를 이용할 아이들이 하교 후 질서정연하게 줄서서 출발을 기다리고 있다.

1992년 호주에서 처음 시작해 반응이 좋아 영국, 뉴질랜드 등 전 세계로 확산됐으며 어린이 교통사고 감소와 예방에 탁월한 효과가 있는 것으로 평가받고 있다.

워킹스쿨버스에 참여하는 녹번초등학교 어린이들이 보행안전지도사로부터 횡단보도 건너는 방법에 대해 배운대로 손을 들고 좌우를 살피며 안전하게 길을 건너고 있다.

공감코리아가 찾아간 서울 은평구 녹번초등학교는 2011년 3월부터 3년째 워킹스쿨버스를 운영 중이다. 5개 노선으로 나눠진 워킹스쿨버스는 1~3학년까지 저학년 100여명이 이용하고 있다. 장애학생의 경우에는 희망자에 한해 5학년까지 이용 가능.

녹번초등학교 워킹스쿨버스의 운영을 담당하고 있는 강복선 어린이 안전학교 은평지회장과 보행안전지도사들이 힘차게 파이팅을 외치고 있다.

현재 녹번초등학교에는 5명의 어린이 안전교육 지도사 자격증을 소지한 보행안전지도사들과 2명의 보조교사들이 활동하고 있다. 공감코리아 팀이 뒤따라간 3노선의 경우 워킹스쿨버스를 이용하는 학생 수가 많아 1명의 보조교사와 1명의 지도사, 강분선 은평지회장까지 함께 나섰다. 

강복선 어린이 안전학교 은평지회장이 앞서가는 아이들의 안전을 살피며 워킹스쿨버스를 뒤따르고 있다.

강복선 은평지회장은 공감코리아 취재진에 그동안 써온 일지를 보여줬다. 매일매일 빠짐없이 몇 명의 아이들이 얼마나 워킹스쿨버스를 이용했는지 빼곡히 적혀져 있는 노트. 강 회장은 어린이 교통사고를 줄이기 위한 노력들이 시도됐지만 학교를 벗어난 곳에서의 사고는 여전히 빈번했는데 워킹스쿨버스가 활성화되면서 학교 통학하는 아이들의 사고가 줄어들었다며 흐뭇해했다. 

“아이들은 앞만 보고 달리는 특성이 있거든요. 앞뒤 주위를 잘 안살피죠. 그래서 더욱 세심한 관심이 필요한데 한 번은 장애아이가 그렇게 달리다 트럭에 치일 뻔 했습니다. 그 순간 저도 모르게 몸이 먼저 나가더라고요. 다행히 트럭은 아이를 비켜갔고 저도 트럭에 스치기만 해서 크게 다치지 않았습니다” 가장 아찔했던 순간이지만 가장 기억에 남는다며 한 편의 일화를 들려주는 강복선 은평지회장. 

박정애 보행안전지도사와 어린이가 신호를 기다리며 재미있는 대화를 나누고 있다.

비가 와도 워킹스쿨버스는 움직인다. 예전 같았으면 갑자기 쏟아지는 비에 학교 앞은 차량과 학부모들로 뒤엉켜 복잡하겠지만 워킹스쿨버스가 운행된 뒤로는 그런 모습은 좀체 보기 힘들어졌다는 것이 관계자의 설명. 한산한 모습의 녹번초등학교 정문 앞.

“운전자 아저씨, 저희들을 보면서 한 번 더 안전운전을 생각해 주세요!” 어린이들이 어른들을 향해 하고 싶은 말이 아닐까?

지난 2일 서울 성북구 석관초등학교를 찾아 어린이 교통안전 현장을 점검한 유정복 안행부 장관 또한 “어린이 보호구역 내에서 운전자의 부주의 등으로 어린이들이 희생되는 교통사고가 잇따라 매우 안타깝다”며 “정책 수요자인 학생·학부모·선생님의 의견을 적극 반영해 어린이 교통사고가 근본적으로 예방될 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.