노무현 대통령은 14일 “(남은 임기 동안의 역점과제는) 남북 간의 평화와 안정의 정착, 제도화”라며 “이 문제를 푸는 데는 미국 정부와 국민의 역할이 결정적으로 중요하다”고 밝혔다. 노 대통령은 이날 오전 청와대에서 미국 개신교계에서 가장 영향력 있는 목회자 중 한 명으로 꼽히는 릭 워렌 새들백교회 목사를 접견한 자리에서 이같이 말하고 세계 평화와 한국 교회의 발전 등 공동관심사에 대해 환담했다고 정태호 청와대 대변인이 전했다. 노 대통령은 “우리는 미국이 동북아시아의 평화를 안정화시키는 목표를 갖기를 바란다”며 “이러한 목표를 위해 미국이 과거 어떤 경우에도 침략의지를 표현한 적이 없는 한국을 동북아 평화의 포스트로 삼게 되면 동북아 평화 정착에 큰 도움이 될 것”이라고 강조했다. 워렌 목사는 자신도 무력행사를 반대해왔고 한국의 상황을 충분히 이해할 수 있게 됐다며 감사한다는 뜻을 표시한 후 “어떤 나라든 위협이나 두려움을 느낄 때 공격적 행동을 하게 된다며 남북한이 계속 대화할 수 있기를 바란다”고 말했다. 이에 노 대통령은 “북한의 불안을 대화와 설득을 통해 해소해줘야 북한이 잘못된 행동을 하지 않게 될 것이기 때문에, 이를 위해 계속 노력할 것”이라며 화답했다. “우리 국민에게 평화의 메시지 전파해 달라”노 대통령은 워렌 목사에게 “갈등과 대립, 분열의 역사를 안고 있는 우리 국민에게 평화의 메시지를 전파해주고, 미국의 지도자들과 국민들에게 한국이 처해있는 상황과 입장을 잘 이해시켜 달라”고 당부했다. 또 “불신과 대립을 넘어서지 않으면 난마처럼 얽힌 문제를 풀 수 없기 때문에 관용과 사랑으로 극복할 수 있도록 도와주면 좋겠다”고 말했다. 워렌 목사는 자신의 아시아투어 목적이 평화라며 13개국을 순방하며 세계가 직면한 빈곤과 질병의 퇴치, 그리고 문맹퇴치를 위한 교육, 소신 있는 지도자의 양성을 위해 노력하고 있다고 설명했다. 또 “민주주의는 정부와 기업, 종교란 세 개의 다리를 갖고 잇는 탁자로써 주체가 각각의 고유한 제 역할을 하지 못하면 민주주의가 흔들리게 된다”고 강조하고 “정부와 기업, 종교가 상호 협력하는 것이 필요하다”고 말했다. 이에 노 대통령은 “한국 교회는 나라가 어려울 때마다 국가를 위해 큰 일을 해왔다고”고 답했다. 이날 환담에서 워렌 목사는 자신의 가전제품 대부분이 한국산이라며 “지난 74년 방한 때에 비해 한국경제가 비약적으로 발전한 것을 축하하고 한국이 아시아에서 주도적인 역할을 하기를 바란다”고 각별한 애정을 나타냈다. 또 “노 대통령의 어렵고 힘든 인생역정이 대통령을 현재의 자리로 이끈 것 같다"며 "진정한 지도자는 소신에 따라 행동하며 인기에 영합하는 행동을 하지 않는다”고 덧붙였다. 한편 워렌 목사는 노 대통령과의 청와대 접견이 이뤄진 데 대해 사의를 표시한 후 세가지 인사말씀을 전하겠다고 밝혔다. 원렌 목사가 전한 세 가지 인사말은 △첫째 9월(워싱턴 한미정상회담)에 뵙기를 기대한다는 조지 부시 대통령의 인사말 △둘째 각하를 사랑하고 각하를 위해 기도하는 미 국민들의 인사 △셋째 상암경기장에 모인 10만 신도들이 각하를 위해 드린 기도다. 노 대통령은 이에 “워렌 목사의 한국 방문은 한국교회와 신도들에게 큰 축복”이라며 “청와대까지 방문해주셔서 감사한다”고 말했다. 이날 접견에는 워렌 목사 초청 콘퍼런스 준비위원장인 오정현 서초동 ‘사랑의 교회’ 목사와 김장환 극동방송 사장 등이 배석했다.