지금까지 세월호가 사고 당시 제주 교통관제센터(VTS)와만 교신을 했었다고 알려진 것과는 달리 진도VTS와도 31분 교신을 사실이 밝혀졌다.
 
세월호는 지난 16일 오전 8시 55분 사고가 일어난 당시 먼저 제주VTS에 신고하여 구조요청에 관한 교신을 나눴다.
 
그리고 약 11분 후인 오전 9시6분 진도 VTS가 먼저 세월호에 호출하여 첫 교신이 이루어 졌으며, 오전 9시 37까지 총 11차례에 걸쳐 교신한 것으로 확인됐다.
 
총 11차례에 걸친 교신 내용을 보면 진도VTS는 9시 23분에 세월호에"방송하셔 승객들에게 구명동의 착용토록 하세요" 라고 지시를 내렸지만 세월호는 "현재 방송도 불가능한 상태입니다"라고 전했다. 
 
이어 24분 진도VTS는 "방송이 안되더라도 최대한 나가셔서 승객들에게 구명동의 및 두껍게 옷을 입을 수 있도록 조치바랍니다" 라고 전달, 세월호는 "본선이 승객들을 탈출시키면 구조가 바로 되겠습니까?"라고 되물었으며 이에 진도 VTS는 "라이프링이라도 착용시키고 띄우십시오.빨리!" 라고 지시를 내렸다.
 
하지만 밝혀진 사실에 의하면 세월호는 이와같은 답변을 한지 얼마 되지않아 진도 VTS의 지시와는 반대의 "선내에 가만히 있는게 안전하다" 라는 선내 방송을 몇차례에 걸쳐 침수 직전 까지 내보냈으며, 이는 진도VTS의 지시 및 방송이 불가능 하다는 세월호의 말과도 일치하지 않았다.

9시 25분경에는 진도 VTS는 "세월호의 인명탈출은 선장님이 직접 판단 하셔서 인명 탈출 시키세요 저희가 그쪽 상황을 모르기 때문에 선장님께서 최종 판단을 하셔서 승객 탈출 시킬지 빨리 결정을 내리십시오" 라고 전했으나 세월호는 또다시 "그게 아니고 지금 탈출하면 바로 구조할수 있느냐고 물었습니다" 라며 별다른 조치를 취하지 않는 상태로 경비정 도착시간만 되물었다.
 
그와 동시에 진도 VTS는 계속해서 근해를 항해중인 모든 선박들에게 구조작업 협조를 부탁했고 9시 37분경 세월호에 "현재 침수 어떻습니까?" 라고 물었으며 이에 세월호는 "침수상태 확인불가하고, 지금 머 일단 승객들은 해경이나 옆에 상선들은 50m 근접해 있고, 좌현으로 탈출할 사람만 탈출시도 하고 있다는... 방송했는데 좌현으로 이동하기도 쉽지 않습니다" 라고 답했다.
 
이와같이 승객들에게 선내에 가만히 있으라는 방송을 내보낸것과는 거짓되는 탈출하라는 방송을 했다는 내용과 탈출할 사람만 탈출시도 하고있다는 무책임한 대답을 나눈 교신을 마지막으로 세월호와 진도VTS의 교신은 끊겼으며, 이 후 선장과 일부 선원들은 승객들을 놔두고 탈출한 것으로 알려졌다.

이 처럼 세월호의 선장과 운항을 책임졌던 승무원들은 사고 후 가장 중요한 30분이라는 '골든타임'을 승객들에게 아무런 조치를 취하지 않고 자기들끼리 우왕좌왕 하며 허비하면서 최악의 인명피해가 발생하는 데 결정적인 역할을 한 것으로 볼 수 있다.