정부가 올 초 담배값을 인상한다는 소식이 알려진 작년에 전자담배와 관련된 디자인출원이 폭증한 것으로 나타났다.

특허청(청장 김영민)에 따르면, 2013년 69건에 불과했던 전자담배관련 디자인출원이 2014년 11월까지만 해도 이미 두 배를 넘어선 141건이 출원되어 100%가 넘는 증가율을 기록했다고 밝혔다.

특허청에 전자담배와 관련된 디자인등록 건수도 2010년부터 2012년까지 3년간 총 30건이 등록되었으나 2013년부터 2014년 11월까지 각각 38건, 42건이 등록되어 전자담배와 관련된 물품의 수요가 증가하고 있음을 알 수 있다. 등록된 물품의 유형을 분석해 보면 전자담배가 46%(51건)로 가장 많고, 전자담배용 카트리지 등 부속품이 41%(46건)를 차지하는 것으로 나타났다.

이처럼 전자담배 관련 물품의 디자인등록 건수가 증가한 것은 작년부터 전국적인 이슈로 떠오른 담배값 인상 소식 및 금연을 결심한 애연가들이 많이 찾고 있는 것과 무관하지 않다는 것이 특허청 관계자들의 설명이다.

특허청 디자인심사과 김지맹과장은 “최근 전자담배의 시장이 커짐에 따라 전자담배의 출원과 등록이 급증하고 있으나 디자인은 외관을 보호하는 것으로 전자담배의 품질을 보증하는 것은 아니기 때문에 소비자가 직접 효능을 확인하고 구매해야 한다”고 말했다.