가임 여성(15∼49세) 가운데 40대가 10년 전에 비해 50% 이상 늘어나 30%의 비중을 차지할 정도로 가임 여성의 노령화가 심각해지고 있다.반면 5∼10년 뒤 주력 출산 연령층이 되는 15∼24세 여성은 10년 전에 비해 20% 가까이 줄면서 비중이 25% 아래로 떨어졌다.출산율이 낮아지는 추세에서 5∼10년 뒤 아이를 가장 많이 낳는 연령층이 되는 현재의 10대 후반∼20대 초반 여성의 감소로 아이 울음소리 듣기가 더욱 힘들어질 전망이다.4일 통계청에 따르면 2005년 가임 여성 1367만 명 중 40세 이상은 408만6000명으로 29.9%에 달했다.이는 10년 전인 1995년 40세 이상이 19.9%(261만1000명)를 차지했던 것과 비교하면 비중은 10%포인트, 수는 56.5%나 늘어난 수치다.산모의 연령 구성에서 40세 이상이 지난해 1.3%에 그쳤던 점을 감안하면 아이를 거의 낳지 않는 연령대의 가임 여성이 크게 늘어난 셈이다.이에 반해 향후 출산 주력층이 되는 15∼24세 여성은 지난해 333만4000명으로 가임 여성의 24.4%에 그치면서 2004년의 344만3000명(25.1%)에 비해 1년 만에 3.2% 줄었다.1995년과 비교하면 비중이 7%포인트 낮아졌고 수는 19.1%나 감소했다.특히 15∼19세 가임 여성 수는 2004년 150만8000명에서 지난해에는 149만 명으로 줄어 처음으로 150만 명 아래로 떨어졌다.통계청 관계자는 “출산율이 낮아지고 있는 상황에서 향후 출산을 가장 많이 하는 연령대인 10대 후반에서 20대 초반 여성이 줄어들고 있다는 것이 문제”라고 말했다.