자급식 수중호흡기(scuba) 등 도구를 몸에 갖추고 잠수하는 것을 말한다. 연속 잠수 가능 시간은 수심과 에어탱크(air tank) 용량에 따라 달라진다.

스포츠로서 목적 이외에 수중 작업, 학술 연구 등에 이용된다.

스쿠버 장비가 아닌 마스크, 스노클, 핀 등을 부착하고 잠수하는 것은 스킨다이빙(skin diving)이라고 한다.

스킨다이빙은 공기를 공급받지 못하므로 스쿠버다이빙에 비해 잠수 시간이 훨씬 짧을 수밖에 없다.