북핵 6자회담 첫 날인 18일 북한과 미국은 서로의 입장 차를 그대로 드러냈다. 북한은 핵 군축회담을 요구했고, 미국은 "인내의 한계를 초과했다"며 강하게 맞받았다. 이날 북한의 김계관 외무성 부상은 전체회의에서 “한반도 비핵화는 김일성 주석의 유훈이자 최종 목표”라고 전제한 뒤 “다만 현 단계에서 핵무기 문제를 논의코자 할 경우 핵 군축회담 요구가 불가피하다”고 밝혔다. 이는 이미 핵 실험을 강행한 만큼 핵 보유국으로서의 지위를 인정받겠다는 북한 측의 전략이 녹아있는 주장으로 해석된다. 그는 이어 “미국 측이 금융제재 해제와 9ㆍ19공동성 이후 시행된 유엔 제재 등 대북 제재를 해제해야 공동성명 이행방안 논의가 가능하다”고 말했다. 북한 측은 이 밖에도 핵 폐기 조건으로 미국 내 대북 적대시 법률적ㆍ제도적 장치 철폐를 들었으며, 경수로 제공과 완공 때까지 대체에너지 공급이 필요하다고 강조했다. 또 제재 압력이 강화될 경우 핵 억지력 강화를 위한 조치를 취할 것이라고 경고하기도 했다. 미국 측도 강경한 입장을 보였다. 크리스토퍼 힐 미국 국무부 차관보는 전체회의에서 "인내의 한계를 초과했다. 이제는 행동이 필요한 때"라며 “미국은 9ㆍ19공동성명에 따라 미북 관계 정상화를 추진할 준비가 돼 있으나, 이는 완전하고 불가역적인 한반도 비핵화가 이뤄질 때에만 가능하다”고 밝혔다. 힐 차관보는 “이번 회담에서 9ㆍ19공동성명 이행 논의에 주력하고, 워킹그룹을 조직해 향후 수주 또는 수개월간 활동 계획을 수립하길 기대한다”며 “비핵화가 이뤄지면 모든 것이 가능하나, 비핵화가 안 되면 모든 것이 불가능하다”고 못박았다. 한편 일본의 사사에 겐이치로 외무성 아시아ㆍ대양주 국장은 북일 신뢰관계 회복이 중요하며 납치ㆍ핵ㆍ미사일 문제의 포괄적 해결을 희망한다는 뜻을 밝혔다. 또 지난해 11월 5차회담 1단계 회의 때 표명한 바와 같이 몇 개의 워킹그룹을 독립적으로 운영하면서 전체적으로 하나의 패키지로 진행하는 방안을 희망한다고 밝혔다. 러시아의 세르게이 라조프 주중대사는 6자회담의 최종 목표로 △한반도 비핵화 △미북 관계 정상화 △북한 경제 발전을 위한 정상적 조건 조성으로 제시하고, ‘행동 대 행동’ 원칙에 입각한 단계적이고 동시적인 ‘패키지 딜’과 같은 현실적 접근을 지지한다고 밝혔다.