5·18 민주화운동 행방불명자 소재를 추적해온 5월 단체가 옛 광주교도소 암매장 의심지 발굴조사를 재개했다.

5·18기념재단은 이르면 15일부터 광주 북구 문흥동 옛 광주교도소 서쪽 담장(고속도로 쪽) 밖 모퉁이 등 암매장 증언이 나온 세 곳을 추가로 발굴할 계획이라고 14일 밝혔다. 

기념재단은 지난달 6일부터 옛 광주교도소 암매장 증언 장소에 대한 발굴조사를 벌이고 있다. 현재 암매장 증언 장소 다섯 곳 가운데 두 곳은 조사가 끝났다. 발굴 장소는 땅속 탐사레이더 조사 결과와 5·18 당시 공수부대원 및 교도관 등의 제보를 기초로 했다. 

기념재단은 14일 너릿재터널 인근 두 곳을 발굴했으나 시신을 찾지 못했다. 너릿재 일대는 1980년 5월 21일 전남도청에서 퇴각한 7, 11공수여단이 봉쇄작전을 벌인 곳이다. 

광주 도심과 화순을 잇는 고개인 너릿재는 5·18 당시 암매장 상황을 목격했다는 시민 제보가 잇따랐다. 기념재단 관계자는 “1971년 개통된 너릿재터널이 1992년 왕복 2차로에서 4차로로 확장되면서 지형이 많이 바뀌어 어려움이 많다”고 말했다.

5·18 관련 단체들은 이날 ‘5·18진상규명 특별법 의결 보류에 대한 입장’을 발표하고 국회 국방위원회 전체회의에서 보류된 것에 유감을 표한다고 밝혔다. 

이 단체들은 “5·18 암매장 진실을 밝히기 위해서라도 특별법이 제정돼 정부 공인 5·18민주화운동 진상보고서가 나오기를 기대한다”고 덧붙였다.

김양래 5·18재단 상임이사는 "옛 광주교도소 일원은 가장 유력한 암매장 의심지"라며 "여러 제보와 정보가 있는 만큼 작업이 장기화할 것으로 보인다"라고 말했다.