전 세계 메인보드 판매량 1위이자 5억장 선적기록을 달성한 에이수스(ASUS)가 단일 메인보드로는 가장 많은 19개의 PCIe(PCI Express) 확장 슬롯을 보유한 가상 화폐 채굴 전용 메인보드 ASUS B250 MINING EXPERT를 국내에 출시한다고 밝혔다. 

ASUS의 가상화폐 채굴용 메인보드인 B250 MINING EXPERT는 멀티 GPU 설정을 위해 각각 최대 8개의 AMD 및 NVIDIA 기반의 그래픽카드 드라이버를 지원한다. 이를 통해 AMD와 NVIDIA 그래픽카드 사용 시 최대 16개의 그래픽카드로 구성된 채굴 환경을 구축할 수 있다. 

인텔 6세대 스카이레이크 및 7세대 카비레이크 프로세서를 지원하는 인텔® B250 칩셋을 기반으로 설계된 이 제품은 19개의 PCIe 슬롯에 대한 안정적인 구동 및 지원을 위해 3개의 ATX 12V(24핀) 전원커넥터를 가지고 있다. PCIe 슬롯과 파워헤더 부분을 3개의 권역으로 나누어 관리할 수 있도록 하여 안정적인 멀티 GPU 환경을 구축할 수 있게 설계되었다. 

또한 채굴 전용으로 메인보드에서 PCIe 슬롯에 문제가 없는지 직관적인 UI를 통해 쉽게 확인할 수 있다. 문제가 있는 그래픽카드가 발견될 경우 어떤 PCIe 슬롯에 연결된 제품인지 알려주는 PCIe Slot State Detection 기능을 갖추고 있으며 가상화폐 채굴용 메인보드에 걸맞게 구성된 BIOS를 제공한다. 

ASUS B250 MINING EXPERT는 최대 32GB 용량의 2400MHz DDR4 메모리 총 6개의 USB 3.1 포트와 4개의 USB 3.0 포트를 지원한다. 여기에 4개의 SATA3 포트를 제공, 폭넓은 확장성을 제공하며 6페이즈의 Digi+ VRM 전원부로 안정적인 동작을 지원한다. 

ASUS B250 MINING EXPERT의 개발 철학은 ‘ROI의 극대화’에 있다. 1MH를 얻는데 드는 비용이 많을수록 이용자는 더 많은 채굴 비용을 지불해야 하지만 B250 MINING EXPERT는 이용자가 1MH를 얻는 데 최대 $1.83USD(6개의 그래픽카드 연결 메인보드와 비교 시)를 절약할 수 있다. 

ASUS B250 MINING EXPERT의 19개의 PCIe 슬롯은 18개의 PCIe 3.0 x1과 1개의 PCIe 3.0 x16 으로 구성되어 있다. 에이수스는 다수의 PCIe 슬롯에 모두 안정적인 전력을 제공하기 위해 슬롯들을 3개의 그룹으로 나누어 관리하는 방식을 채택했다. 제품에 탑재되는 총 3개의 24핀 전원 커넥터 중 가장 상단에 있는 1번 커넥터는 PCIe 슬롯 1~7번까지에 전력을 공급하며 중간 커넥터는 8~13번, 하단 커넥터는 14~19번에 전력을 공급하는 방식이다. 

유일한 PCIe 3.0 x16 슬롯은 상단 커넥터에서 관리한다. 또한 개별적인 슬롯에 충분한 전력을 제공하기 위해 총 3개의 Molex 커넥터가 탑재되며 각각의 슬롯에 장착된 전용 캐퍼시터(capacitor)가 GPU로 지원되는 전압을 안정적으로 컨트롤한다. 

ASUS는 기존 타 업체의 12슬롯 및 6슬롯의 채굴 보드와 비교할 때 이번 B250 MINING Expert 제품은 이용자들로 하여금 채굴 시스템 구축이나 운영에 있어 비용적인 측면에서 큰 절감효과를 가져다 줄 것이라고 보고 있다고 밝혔다.