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중국 수도 베이징(北京)에서 57일 만에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 다시 발생한 이후 나흘이 채 안 돼 확진자 수가 50명을 넘어섰다. 전문가들은 코로나19 발원지로 지목된 후베이성 우한시의 초기 확산 단계와 유사하다며 재확산 우려를 쏟아내고 있다.

중국 국가위생건강위원회에 따르면 15일(현지시간) 중국에서 코로나19 신규 확진자가 49명 발생했다고 밝혔다. 신규 확진자 49명 중 베이징에서 36명, 허베이(河北)성에서 3명, 해외유입 사례는 10명이었다.

문제는 베이징 최대 농수산물 시장인 펑타이(豊臺)구 신파디(新發地) 도매 시장을 중심으로 집단 감염이 확산하고 있다는 점이다.

베이징에서는 지난 11일 신규 확진자 1명을 시작으로 12일에는 확진자 6명이 발생했고 13일에는 관련 통계 집계 이후 최대인 36명이 추가로 나왔다. 이어 14일 오전 0∼7시 확진 환자 8명이 추가됐다. 이번 바이러스 전파가 어디서 시작됐는지는 아직 확인되지 않았다.

베이징시 질병예방통제센터의 양펑(楊鵬)은 신파디 시장에서 발견된 바이러스 유전자 서열이 유럽에서 온 것을 발견했다면서 “(해외) 유입과 관련된 것이라고 잠정 판단했다”고 말했다.

그는 그러나 “바이러스가 어떻게 왔는지는 확실하지 않다. 오염된 해산물이나 육류, 또는 시장에 드나드는 사람들의 분비물을 통해 전파됐을 수 있다”고 말했다.

베이징시는 수입 연어를 절단할 때 쓰는 도마에서 코로나19 바이러스가 검출됐다고 발표한 바 있다. 이 소식에 베이징 시내 식당 메뉴에서 일제히 연어가 사라졌으며 까르푸 등 주요 슈퍼마켓들도 연어 관련 제품 판매를 중단했다. 베이징 당국은 13일부터 신파디 시장을 폐쇄하는 등 강도 높은 방역 조치에 들어갔다.

신파디 시장 인근 11개 주택단지는 봉쇄됐으며, 3개 초등학교와 6개 유치원의 수업이 중단됐다. 베이징시는 신파디 시장 종사자와 인근 주민 전원을 대상으로 핵산검사를 실시하는 등 검사 범위를 확대하고 있다. 당국은 지난 5월 30일 이후 신파디 시장과 밀접하게 접촉한 모든 사람의 샘플을 채취할 예정이다.

베이징에서는 펑타이(豊臺)구의 신파디 시장 인근 지역이 고위험 지역으로 격상됐으며 4개 구의 10개 지역이 중위험 지역으로 상향됐다. 펑타이구는 “코로나19 확산 대응을 위해 지휘본부가 설치됐다”며 “‘전시상황’과 같은 조처를 할 것”이라고 밝혔다.

코로나19 발원지인 우한(武漢) 퉁지의학원의 공중보건 전문가 펑잔춘은 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 “베이징의 상황은 코로나19가 지역사회에 퍼지고 있다는 것을 의미한다”며 “우한 내 초기 확산 단계와 유사하다”고 경고했다. 우한에서는 지난해 말 화난(華南) 수산시장에서 코로나19 발병이 처음으로 보고된 후 시 전역으로 급속히 확산했다.