▲ [이미지 = 픽사베이]

지난해(2020년) 우리나라 주민등록인구가 사상 처음으로 전년보다 감소했다. 출생아 수는 27만명 대까지 감소했고, 사망자는 30만 명으로 확인되며 출생자 수를 사망자 수가 초과하는 '인구 데드크로스(자연감소·dead cross)' 현상을 보였다.

3일 행정안전부가 발표한 주민등록 인구통계에 따르면 2020년 12월 31일 기준 우리나라 주민등록 인구는 총 5천182만9천23명으로 전년도 말보다 2만838명(0.04%) 감소했다. 연간 기준으로 주민등록인구가 감소한 것은 이번이 처음이다.

이같은 저출산 고령화가 가속화되고 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 인해 혼인 건수가 줄어든 것이 영향을 미친 것으로 보인다.

주민등록인구 증가율은 2016년 이후 급격히 낮아져 2018년 0.09%, 2019년 0.05% 등으로 최저 기록을 갈아치우다 지난해 처음 마이너스로 돌아섰다. 특히 2017년 연간 출생자 수가 40만명 아래로 감소한 지 3년만에 30만명선까지 무너졌다(2017~2019년 36만2867명→33만4115명→30만8697명). 

27만명대까지 감소한 출생아 수는 사망(말소)자 수보다 낮았다. 사망자 수가 출생아 수보다 많아지면서 인구가 자연감소하는 '인구 데드크로스(dead cross)' 현상이다. 지난해 사망자 수는 30만7764명이었다. 최근 3년간 사망자 수는 30만명 안팎으로 집계(30만2604명→29만8495명→30만7764명)되고 있다.

행안부는 "저출산 현상이 훨씬 더 빠른 속도로 다가옴에 따라 정부 정책에 근본적 변화가 필요한 것으로 보인다"고 분석했다.

한편, 생산 가능 연령대인 40대 이하 비중은 줄고 60대 이상 고령층은 큰 폭으로 증가해 고령화 현상이 심화됐다.

지난해 주민등록 인구는 50대가 864만5014명(16.7%)으로 가장 많았고 40대 829만4787명(16.0%), 30대 687만3117명(13.3%), 20대 680만6153명(13.1%), 60대 674만4506명(13.0%), 70대 이상 570만2040명(11.0%), 10대 479만3336명(9.2%), 9세 이하 397만70명(7.7%) 등이었다.

연령대별 분포를 살펴보면 40·50대가 전체 인구의 약 3분의 1을 차지(32.7%)했고 60대 이상이 24.0%, 10대 이하 16.9%, 30대 13.3%, 20대 13.1% 등이었다. 최근 10년간 연령대별 인구비중을 살펴보면 10대는 4.0%포인트, 30대는 3.0%포인트씩 감소한 반면 60대는 4.7%포인트, 70대 이상은 3.5%포인트 등 큰 폭으로 증가했다.

행안부는 "3040세대와 10대 이하가 급격히 감소함에 반해 60대 이상이 전체 인구의 약 4분의 1로 증가했다"며 "향후 경제·고용정책에서의 변화와 노령인구의 복지·일자리에 관한 고민이 본격적으로 요구된다"고 설명했다.

지역별로 인구변화를 보자면 2019년보다 2020년 인구가 증가한 지방자치단체는 경기(18만7348명), 세종(1만5256명), 제주(3646명), 강원(1338명), 충북(830명) 등 광역 5곳과 기초 60곳에 불과했다. 시·군·구 가운데선 경기 화성(3만9852명), 김포(3만6749명), 시흥(2만7213명) 등에서 인구가 증가했다.

반대로 서울(6만642명), 경북(2만6414명), 경남(2만2337명), 부산(2만1895명), 대구(1만9685명), 전남(1만7196명) 등 12개 시·도는 인구가 감소했다. 인구가 감소한 시·군·구는 166곳에 달한다.

10년 전인 2011년과 비교했을 때 서울 58만명, 부산 16만명, 대구 9만명 등에서 지속해서 감소세가 이어졌고 광주 1만명, 대전 5만명, 전북 7만명, 전남 6만명, 경북 6만명 등 5곳에서도 인구가 줄었다.

행안부는 "지역별 인구 증감은 인구의 출생, 사망 등 자연증감보다 전출입에 따른 사회적 증감이 크게 작용하는 것으로 보인다"며 "일자리 감소와 산업구조 변화에 따른 기존 대도시의 인구유출이 본격화되고 교육·의료 등 정주 여건과 경제기반이 취약한 지역에서는 지방소멸 위기가 고조되고 있다"고 분석했다.

인구는 감소했지만 비혼주의자의 증가로 1인 가구가 늘며 세대 수 또한 늘었다.

지난해 주민등록 세대수는 2309만3108가구로 처음 2300만세대를 넘어섰다. 2019년 2248만1466세대보다 61만1642세대(2.72%) 증가했다.

그러나 평균 세대원 수는 사상 최저치인 2.24명으로 2019년 2.31명보다 0.07명 감소했다.

1인 세대는 전체 세대를 통틀어 처음으로 900만 세대(906만3362세대·39.2%)를 돌파했다. 이어 2인 세대가 540만4332세대(23.4%)로 뒤를 이어 전체 가구의 62.6%가 1~2인가구였다. 3인 세대는 401만1660세대(17.4%), 4인 이상 세대는 461만3754세대(20.0%) 등이었다.

2016년 744만6665세대였던 1인가구는 5년 사이 160만가구 이상 늘어난 반면 4가구당 1가구(25.1%)였던 4인 이상 가구는 꾸준히 감소해 이제 5가구당 1가구까지 줄었다.

행안부는 "전통적인 가족 개념의 변화가 세대 변동으로 나타나고 있다"며 "주거·복지·환경 등 다양한 분야에서 기존의 정부정책 방향이 수정될 필요가 있음을 보여준다"고 분석했다.

행안부 서승우 지방행정정책관은 "2020년은 인구 통계적으로 인구감소의 시작, 1·2인세대의 폭발적 증가, 역대 최저의 출생자 수 등으로 인해 사회·경제 전반에 걸쳐 변화가 필요하다는 메시지를 던져주고 있다"며 "정부는 2020년을 기점으로 각 분야의 정책 방향을 새롭게 설정할 필요가 있다"고 말했다.