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김정은 북한 국무위원장이 태양절(김일성 주석 생일)을 맞아 김 주석의 시신이 안치된 금수산태양궁전을 참배했다.

조선중앙통신은 16일 “김정은 동지께서는 리설주 여사와 함께 태양절에 즈음하여 4월 15일 금수산태양궁전을 찾으셨다”고 보도했다.

이날 참배에는 부인 리설주와 함께 최측근 3인방으로 알려진 조용원 당 조직비서, 김여정·현송월 당 부부장이 동행했다.

특히 리 여사가 공개석상에 모습을 드러낸 것은 지난 2월 김정일 국방위원장의 생일(광명성절) 기념 공연을 부부 동반으로 관람한 이후 두 달만이다. 당시 약 1년여간 공식석상에 등장하지 않아 신변이상설까지 돌았다.

그외 인사 중 박 총참모장만이 포함된 것은 국방력 강화 의지와 함께 올해부터 집중 추진 중인 평양시 건설 등 군의 경제부문 참여에 대한 기대를 보여준다는 분석이다.

정치국 상무위원들인 최룡해 최고인민회의 상임위원장, 리병철 당 중앙군사위 부위원장, 김덕훈 내각 총리 등 다른 고위 간부들은 김 위원장과 별도로 금수산 궁전을 참배한 것으로 보인다. 당 기관지 노동신문을 보면 이들이 참배에 나선 소식은 별도로 3면에 보도했다. 이들은 김일성·김정일 입상에 숭고한 경의를 표하고 영생홀을 둘러봤다.

김 위원장은 2012년 집권 이후 매년 태양절에 금수산을 찾았다가 지난해에는 신종코로나바이러스 감염증(코로나19) 영향인 듯 참배하지 않아 건강이상설·사망설 등이 불거진 바 있다.

아울러 김 위원장은 이날 리 여사와 함께 태양절 경축 중요예술단체 합동공연 ‘영원히 당을 따라’를 관람했다. 이날 공연에는 최룡해·조용원·리병철·김덕훈 등 당 정치국 상무위원과 당중앙위 간부와 직원 그리고 가족들이 함께 했다.

이날 김 총비서는 김일성 주석과 김정일 국방위원장의 입상에 자신의 명의의 꽃바구니를 진정하고 리설주 여사와 숭고한 경의를 표했다.

김 총비서는 태양절 전날이나 당일 자정 참배해왔으나 이번엔 당일에 참배한 것으로 보인다.

한편 북한은 지난해 코로나19 방역으로 대부분 태양절 경축 행사를 취소하거나 축소했지만, 올해는 대부분 행사를 코로나 이전 수준으로 치렀다. 북한이 태양절 대면 행사를 예년 수준으로 정상화한 것은 코로나 방역에 대한 자신감을 표출한 것이라는 게 통일부의 분석이다.