▲ [게리 부부 틱톡 캡처]

53세의 나이 차를 극복하고 결혼한 커플이 화제를 모으고 있다.

18일(현지시간) 영국 더선은 미국 테네시주에 사는 알메다 에렐(77)과 게리 하드윅(24)의 사연을 전했다.

더선에 따르면 게리와 알메다는 2015년 만났다. 알메다의 장남 장례식에 이모 리사와 함께 방문했던 게리는 알메다에게 첫눈에 반했다. 알메다 역시 젊은 게리에게 반해 둘은 2주 뒤 약혼식을 올렸고 6일 뒤 이모 리사의 자택 앞 정원에서 결혼식을 올렸다. 당시 알메가다 71세, 게리가 18세였다.

결혼식장에는 게리의 엄마 타미(48)와 할머니 캐롤린(71)을 비롯한 일가친척이 참석해 둘의 결혼을 축하했다. 

알메다는 언론 인터뷰에서 "2013년 당뇨 합병증으로 숨진 첫 남편과 43년 동안 결혼생활을 했다"며 "남편이 떠났을 때 나 자신을 발견했다"고 말했다. 

이어 "청년을 찾고 있지는 않았지만 게리를 보고 '이 사람이다'라는 걸 바로 알게 됐다"면서 "처음 만난 날, 달빛이 쏟아지는 벤치에서 키스를 나눴을 때 다시 10대가 된 기분이 들었다"고 덧붙였다. 

두 사람은 결혼 6년이 지난 지금도 SNS를 통해 서로에 대한 애정을 드러내고 있다. 두 사람 틱톡 계정은 팔로워만 6만5천여명에 달한다.

게리는 SNS에 "내가 18살일 때 내 인생의 사랑을 만났다"면서 "거의 6년이 지났지만 매일 더 사랑에 빠지고 있다"고 말했다.  

또 "나이 차이에 대해선 사람마다 다르다고 생각한다"면서 "많은 사람이 비슷한 나이와 연애를 하고 있지만, 취미와 흥미 때문에 그렇게 잘 맞지 않는다"고 말했다. 

게리는 '아내가 죽으면 어떻게 할 것이냐'는 질문에 "자주 받는 질문이지만 조금 이상한 질문"이라며 "누군가가 당신보다 나이가 많고 그 사람과 함께 있다고 해서 그 사람이 먼저 죽을 것이라고 확신할 순 없다"고 지적했다. 

이어 "나는 아내보다 먼저 죽을 수도 있다. 그러나 여기에 있는 그 누구도 오늘이나 내일이 약속된 사람은 없다. 그렇기 때문에 깊이 생각하지 않는다"고 말했다.