▲ [이미지 = 픽사베이]

도쿄올림픽을 통해 2008년 베이징 올림픽 이후 올림픽 2회 연속 우승에 도전하는 야구대표팀이 갑작스런 세계랭킹 변동으로 일정이 바뀌어 발등에 불이 떨어졌다.

세계야구소프트볼연맹(WBSC)은 지난 28일 저녁 도쿄올림픽 야구 본선 조 편성 및 조별리그 일정을 최종 확정해 발표했다.

WBCS가 새 랭킹을 발표하는 시기는 따로 정해져있지 않다. 앞서 가장 최근 랭킹 발표된 것이 2020년 3월이었다. 그 전에는 2019년 12월, 그 전에는 2018년 12월로 랭킹 발표 간격이 일정하지 않다. 지난달 말 도쿄올림픽 경기 진행 방식과 조 편성 방식을 발표할 때 참가국들에게 새로운 랭킹을 발표할 것이라는 예고를 하지도 않았는데 갑자기 새 랭킹이 나왔다.

6개국이 출전하는 이번 도쿄올림픽은 세계 랭킹에 따라 A·B조로 나눠 조별리그를 치른다. 본선 진출 팀 가운데 세계랭킹이 가장 높은 팀이 4·5번째로 높은 팀과 A조에 묶이고, 2번째로 랭킹이 높은 팀은 3·6번째로 높은 팀과 B조에 배정된다.

새로 발표된 랭킹에서 일본이 그대로 1위고 한국도 3위를 유지했다. 그러나 기존 랭킹에서 2위였던 미국이 4위로 내려갔다. 새로운 2위는 대만이다. 대만은 올림픽에 나가지 않는다.

이에 따라 한국의 경기 일정이 달라졌다. 당초 랭킹에 따르면 B조 톱시드는 미국, 한국이 2번, 이스라엘이 3번시드였다. 그러나 새 랭킹에서 한국과 미국의 시드가 바뀌었다.

도쿄올림픽 야구 경기 일정에 따르면 B조 경기는 1번시드와 3번시드의 경기로 7월29일 시작된다. 당초 B조 2번시드였던 한국은 7월30일에 3번 시드 이스라엘과 경기로 대회를 시작하기로 돼 있었지만, 갑자기 톱시드로 바뀌어 첫 경기 일정이 7월29일로 하루 앞당겨졌다.

올림픽 개막은 3주밖에 남지 않았다. 당연히 출전국들은 기존 랭킹에 따라 이미 대회 참가를 위한 준비를 거의 마친 상태다. 대표팀도 첫 경기일인 7월30일에 맞춰 7월27일 출국을 시작으로 모든 일정을 맞춰놓았다. 비행편 예약과 평가전 일정까지 모두 완료했는데 갑작스런 랭킹 변경으로 출국 일정부터 모두 새로 조정해야 하게 됐다.

거기다 코로나19 확산 사태 속에 올림픽 개최를 강행하고 있는 일본의 손님맞이가 매우 까다롭고 복잡하다. 이번 대회에 출전하는 각국 선수단은 물론 관계자들, 언론들도 매우 복잡한 입출국 신고 절차를 진행하고 있다.

도쿄올림픽 조직위원회는 현지에서 각자의 움직임이 일본 정부에 보고될 수 있도록 개인별로 입·출국 날짜과 비행편,숙박 장소와 체류 기간, 매일의 이동 동선까지 미리 신고하도록 해 이미 접수 마감을 완료한 상태다.

비행편을 다시 잡아야 하고 일정부터 동선까지 바꿔 새로 신고해야 하게 된 대표팀은 매우 난감한 상황이 됐다. 갑자기 랭킹을 새로 발표한 WBSC와 도쿄올림픽조직위원회는 별개의 조직이라 이미 끝난 신고를 새로 하는 과정이 그리 간단하지도 않을 전망이다.