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카리브해 아이티를 강타한 규모 7.2 강진으로 인한 사망자가 빠르게 늘고 있다.

15일(현지시간) 아이티 재난당국은 전날 발생한 강진 사망자가 724명으로 불었다고 밝혔다. 강진 초반 300명대에서 하루만에 400명이 늘어난 것이다.

부상자도 2800명에 달해 인명피해는 계속 늘어날 것으로 우려된다.

아이티에서는 전날 오전 8시 29분께 수도수도 포르토프랭스에서는 서쪽으로 125㎞ 떨어진 지점에서 규모 7.2의 지진이 발생했다.

진원의 깊이가 10㎞로 얕아 아이티 전역은 물론 쿠바, 자메이카 등 다른 카리브해 국가들에서도 감지됐을 정도로 강력했던 것으로 알려졌다.

15일 오전까지도 규모 4∼5의 강한 여진이 계속 이어지고 있어 추가로 건물이 붕괴될 것을 우려가 있어 피해는 눈덩이처럼 불어날 가능성도 있다.

지진으로 집이 무너진 피해 지역 주민들은 물론 다른 지역 주민들도 여진의 공포 속에 집 밖에서 일요일 아침을 맞았다. AFP통신은 사실상 아이티 전 국민이 바깥에서 밤을 보냈다고 전했다.

구조당국은 붕괴된 건물 잔해에 깔린 생존자들을 수색해 구조하고 있으나 지진에 따른 산사태 등으로 도로가 막혀 구조작업에 어려움을 겪고 있다.

설상가상으로 열대성 폭풍 '그레이스'까지 아이티를 향해 다가오고 있어 추가 붕괴와 구조 차질이 우려된다.

빈곤율이 60%에 달하는 극빈국 아이티에서는 지난 2010년에도 포르토프랭스 부근에서 규모 7.0의 지진이 발생해 최대 30만 명이 목숨을 잃은 바 있다.

11년 만에 또 다시 찾아온 이번 대지진은 지난달 조브넬 모이즈 대통령의 피살로 아이티의 정치·사회 혼란이 극심해진 가운데 발생했다.

아이티의 참사에 주변국들의 도움도 이어지고 있다.

미국 국제개발처(USAID)는 65명으로 이뤄진 수색·구조팀을 아이티에 파견했다. 조 바이든 미국 대통령은 전날 지진 희생자들에 애도를 표시하며, 즉각적인 대응을 지시한 바 있다.

아이티와 히스파니올라섬을 공유하고 있는 이웃 도미니카공화국은 식품와 의료용품을 지원했고, 쿠바와 에콰도르도 곧바로 구조팀과 의료팀 등을 파견했다. 멕시코와 칠레, 아르헨티나, 페루, 베네수엘라 등도 지원 의사를 밝혔다.