▲ 사진=2022년 발로란트 챔피언스 투어 진행 방식 / 라이엇게임즈

라이엇게임즈가 2022년 진행되는 '발로란트' e스포츠의 청사진을 공개했다. 

발로란트는 2020년 라이엇게임즈가 출시한 5대5 대전형 캐릭터 기반 전술 슈팅 게임이다. 발로란트 e스포츠는 2021년 부터 지역 대회인 챌린저스, 지역 상위 입상자들이 한 곳에 모여서 치르는 국제 대회인 마스터스, 연말 왕중왕을 가리는 최고 권위 대회인 챔피언스 형태로 진행되고 있다. 내년에도 이 구조는 그대로 유지된다. 

2022년부터는 챌린저스 대회와 마스터스 대회를 하나의 스테이지로 묶어 연간 총 두 차례의 스테이지가 진행된다. 스테이지 기간이 기존보다 늘어 약 7주간 진행되는 셈이다. 세 차례 스테이지가 진행된 올해와 비교하면 대회 횟수는 줄었지만, 챌린저스 코리아 구조가 개편되면서 연간 경기수는 큰 차이 없이 유지된다. 

가장 큰 변화는 토너먼트제 형식의 본선이 리그제와 토너먼트제가 결합된 구조로 개편된다는 점이다. 예선은 오픈 예선으로 진행하지만 2021년 발로란트 챔피언스 투어 상위 4개팀이 예선 16강 시드권을 가져가게 된다. 

예선 상위 8개 팀은 싱글 라운드 로빈의 풀리그 본선을 치르게 되며 여기에서 살아남은 상위 6개 팀이 플레이오프로 진줄한다. 7주 동안 진행되는 본선과 플레이오프를 통해 마스터스에 출전할 한국 대표를 뽑는 방식이다. 챌린저스 코리아 세부 내용은 내년 초에 발표될 예정이다.

2022년 계획에 따르면 지역별 대회인 챌린저스는 2~3월에 스테이지1을 개최하며 챌린저스 스테이지1 상위 입상자들이 모여서 진행되는 국제 대회인 마스터스 스테이지1은 4월에 열린다. 5월과 6월에는 챌린저스 스테이지2가 진행되며 마스터스 스테이지2는 7월 개최된다.

총 2차례 진행되는 스테이지 성적에 따라 주어지는 써킷 포인트와 8월에 진행되는 지역별 최종 선발전에서의 성적을 기반으로 발로란트 e스포츠 최고 권위의 무대인 발로란트 챔피언스 진출팀이 정해진다. 이후 9월에 발로란트 최고의 팀을 가리는 챔피언스가 열린다.

발로란트 챔피언스가 종료된 이후인 4분기에도 발로란트 e스포츠는 색다른 방식으로 운영될 예정이다. 이 기간 서드 파티들이 차세대 발로란트 e스포츠 선수를 발굴하는 대회가 열릴 수 있다. 또 여성 선수들이 대결하는 '게임 체인저스' 대회도 개최된다. 다양한 계층으로 이용자를 넓히고, 프로를 꿈꾸는 아마추어들에게는 기회가 될 수 있다.

라이엇 게임즈 관계자는 "2021년 많은 팬들의 사랑을 받은 발로란트 e스포츠는 이번에 발표한 2022년 계획을 통해 프로 선수들의 경쟁이 더욱 흥미롭게 진행되면서도 더 많은 신규 이용자를 유입할 수 있도록 변화할 예정"이라고 말했다.