남북정상회담에서 합의된 총리회담이 다음달 초에 열릴 가능성이 큰 것으로 알려졌다.정부 핵심 소식통은 8일 남북이 지난 정상회담 과정에서 총리회담을 가급적 빨리 개최하기로 했으며, 이에 따라 11월 초에 갖기로 의견접근을 본 것으로 안다고 전했다.정부는 이에 따라 정상회담 합의사항의 신속한 이행을 위해 남북이 쉽게 합의할 수 있고 즉시 이행 가능한 경제협력 문제를 총리회담에서 집중 논의할 방침인 것으로 알려졌다.반면 정부는 서해 공동어로구역 설정과 경협사업의 군사적 보장조치 등은 평양에서 열릴 국방장관회담에서 논의하는 방향으로 가닥을 잡은 것으로 알려졌다.정부는 총리회담 기간을 사나흘 일정으로 추진하고, 통일부장관을 비롯해 경제.사회부처 장관들이 배석하는 형식으로 회담을 운영하는 방안을 적극 검토중인 것으로 전해졌다.정부 소식통은 북한 김정일 국방위원장도 총리회담에 많은 관심을 갖고 있는 것으로 알며, 북측 상대자인 김영일 내각 총리도 지난 정상회담 공식행사에 대부분 참석했다고 말했다.한덕수 국무총리는 남북총리회담 준비 등의 관계로 이달 중순 예정됐던 중동과 아프리카 방문을 취소했다.