“이 나라를 구하기 위한 방향과 신념에 있어선 나와 박 전 대표는 크게 다르지 않다.”한나라당 이회창 전 총재는 7일 대선출마를 선언하면서 박근혜 전 대표를 향해 이렇게 말했다. 필마단기로 출마를 선언한 그에게 박 전 대표가 그만큼 절실하다는 방증이다. 지역적으론 대구·경북, 이념적으론 한나라당 지지성향 보수층 사이에서 확고한 지분을 확보하고 있는 박 전 대표가 이명박 후보와 이 전 총재 중 누구의 손을 들어주느냐에 따라 대선판도에 영향을 크게 미치기 때문.이 전 총재 출마와 관련해선 언급 자체를 자제해 온 박 전 대표는 당분간 양 세력 사이에서 특별한 무게중심의 이동 없이 사태를 관망할 것으로 전해졌다.측근들은 7일 “현재로선 경선 승복을 선언한 박 전 대표 입장에 변화가 없고 이 전 총재를 도울 가능성이 거의 없다”면서 “당분간 상황을 지켜볼 것”이라고 입을 모았다. 한 측근은 “박 전 대표는 당분간 이 전 총재와 관련해서는 말씀을 안 하실 것”이라고 말했다.그러나 이들은 모두 ‘일단’, ‘현재로서는’ 이라는 선을 그으며 미묘한 여지를 남겼다. 당장 이 후보 측에서 이재오 최고위원 거취 문제를 포함해 어떠한 성의 있는 조치를 내놓을지가 박 전 대표의 움직임에 영향을 미친다는 것이다.