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미국 대평원 지대인 일리노이 중부에 모래폭풍이 덮치면서 90중 추돌사고가 나 최소 6명이 숨지고 30여 명이 다쳤다.

미국 주요 언론들은 현지 시각 1일 오전 11시쯤 일리노이주 스프링필드와 미주리주 세인트루이스를 잇는 55번 주간고속도로(I-55)에서 돌풍으로 모래가 일면서 추돌사고가 발생했다고 보도했다.

현지 경찰 관계자는 많게는 90대의 차량이 추돌 또는 충돌했다면서 "고속도로 3.2km에 걸쳐 사고 차량이 이리저리 흩어져 있다"고 밝혔다.

사상자는 만 2세부터 80대까지로, 부상자 가운데 일부는 상태가 위중한 것으로 전해졌다.

사고 현장에서 화물차 2대에 불이 붙어 폭발로 이어지기도 했다.

현지 기상 당국에 따르면 사고 당시 풍속은 시속 55~72㎞로, 경찰은 돌풍으로 인근 농장에서 흙과 모래가 한꺼번에 일면서 운전자 시야를 가린 것으로 보고 있다.

J.B. 프리츠커 일리노이 주지사는 성명을 통해 "끔찍한 상황을 모니터링하고 있다"면서 "비극적 사고에 영향을 받은 모든 사람을 적절히 지원할 것"이라고 밝혔다.