▲ 사진=KBS NEWS 영상 캡처

일본이 오늘 오후 1시부터 후쿠시마 원전 오염수를 바다로 방류하기 시작했다.

일본 도쿄전력이 오늘 오후 1시 후쿠시마 원전에 설치된 해수 이송 펌프를 가동했다.

이에 따라 원전 내 대형 수조에 담겨있는 물이 1km 길이의 해저 터널을 통해 후쿠시마 앞바다로 방류됐다.

이 대형 수조에는 다핵종 제거설비 ALPS로 처리한 오염수 1톤과 바닷물 1,200톤이 섞여 있었다.

이로써 2011년에 일어난 후쿠시마 원전 사고 이후 12년 반 만에 오염수 해양 방류가 시작됐다.

도쿄 전력은 방류에 앞서 오염수와 바닷물을 섞은 물에서 삼중수소 농도를 측정한 결과 방류 기준치인 리터 당 1,500 베크렐을 밑돌았다고 설명했다.

도쿄전력은 일단 하루에 460톤씩, 17일 동안 모두 7,800톤의 오염수를 바닷물에 희석해 방류할 방침이다.

다만 오늘은 오후에 방류가 시작된 만큼 하루 방류량은 200톤에서 210톤 수준이 될 것이라고 도쿄전력은 전했다.

이후에는 지하수 유입으로 인한 오염수 증가와 기상 상황 등이 변수인데, 현재 쌓여있는 134만 톤의 오염수를 바닷물에 희석해 방류하려면 최소 30년이 걸릴 것이라는 전망이 나오고 있다.

도쿄 전력은 방류 이후 후쿠시마 앞바다의 방사성 물질 농도를 실시간으로 공개하겠다고 밝혔다.

방사성 물질 가운데 삼중수소 농도를 측정한 결과는 이르면 27일 발표될 예정이다.

일본 정부는 이처럼 방류 과정을 투명하게 밝힌다는 입장이지만, 일본 어업협동조합 등은 여전히 방류에 반대하고 있고, 후쿠시마현 일부 주민들은 방류 중단을 요구하는 소송을 제기하겠다며 반발하고 있다.