해병대원 순직 사건과 관련해 외압 의혹을 받고 있는 이종섭 전 국방부 장관.

어제 중앙지역군사법원에서 열린 7차 공판에 증인으로 처음으로 출석했다.

이첩 보류 지시는 전적으로 자신의 판단이라며 대통령이든 대통령실 참모든 어떠한 지시가 없었다고 주장했다.

이 전 장관은 순직한 채 상병의 명복을 빌고, 유가족분들께 송구하다고 전했다.

이 전 장관의 당시 군사보좌관이었던 박진희 육군 소장도 증인으로 출석했는데, 당시 수사단장인 박정훈 대령이 '마치 유족의 수사 지휘를 받은 것처럼 수사했다'고 언급했다.

또한, 보류가 가능하다는 법무장교의 설명을 이 전 장관에게 자신이 전달했다고 진술했다.

이에 대해, 박 대령 측은 전날 결재까지 다 했는데, 보좌관의 한 마디로 결정이 뒤집혔다는 건 '허위 증언'이라고 반박했다.

박 대령 측은 특히 현재 4주마다 열리는 공판 기일을 2주로 단축해야 한다고 주장했다.

한편, 이번 공판이 열린 중앙지역군사법원 앞에서는 일부 시민단체가 해병대원 순직사건 관련 군사재판에 대한 외부 압력을 우려했다.

재판부는 박 대령 측이 요청한 이른바 'VIP 격노설'과 관련한 사실조회 신청을 받아들이기로 결정했다.

지난해 7월 31일 대통령실 내선 번호로 윤 대통령이 이종섭 전 장관과 통화했는지, 했다면 어떤 내용인지에 대한 사실조회 신청도 받아들여졌다.