▲ 사진=KBS NEWS 영상 캡처

한때 야생에서 절멸 직전까지 내몰렸던 푸른바다거북이 멸종위기에서 벗어난 것으로 전해졌다.

국제자연보전연맹 IUCN은 최근 공개한 '적색 목록(Red List)' 개정판에서 푸른바다거북의 보호 등급을 기존 '위기' 단계에서 '관심 대상'으로 세 단계 하향 조정했다.

과거 푸른바다거북은 고기와 알이 별미로 여겨지고 등껍질은 장식품으로 인기를 끌면서 개체수가 급격히 줄어들었고 이에 1982년 '위기종'으로 지정된 뒤, 2023년까지 그 등급이 유지되어 왔다.

이후 각국 정부와 시민단체가 개체 보호와 해변 순찰 강화, 남획 중단 조치 등 40여 년 동안 다양한 보전 활동을 이어온 결과 상당수 지역에서 푸른바다거북의 개체 수가 회복세를 보이고 있다고 한다.

전문가들은 "이번 성과는 단순히 한 종의 생존을 넘어 다른 종들을 위한 보전 활동에도 동력을 줄 중요한 전환점"이라고 강조했다.