'수영황제' 마이클 펠프스(24,미국)가 2009 국제수영연맹(FINA) 세계선수권대회 접영 200m에서 자신의 세계기록을 갈아치우며 우승했다.
펠프스는 30일 오전(한국시간) 이탈리아 로마의 포로 이탈리코 콤플렉스에서 계속된 대회 남자 접영 200m 결승에서 1분51초51을 기록, 지난해 베이징올림픽에서 금메달 획득 당시 작성했던 자신의 세계기록(1분52초03)을 0.52초나 앞당기며 우승했다.
이로써 계영 400m에 이어 2관왕에 오른 펠프스는 접영 200m에서 대회 2연속 우승과 더불어 이 부문에서 사상 최다인 통산 4번째(2001, 2003, 2007, 2009년) 금메달을 획득했다.
2007 세계선수권 7관왕이자 2008 베이징올림픽 8관왕인 펠프스는 동료들과 함께 뛴 이번 대회 첫 경기, 남자 계영 400m에서 우승하며 기분 좋게 출발했다. 그러나 첫 개인 종목이었던 자유형 200m에서 자신의 최고 기록에 미치지 못하면서 파울 비더만(독일)에게 우승과 세계기록 자리를 모두 내준 펠프스는 접영 200m에서의 새 세계기록으로 비로소 '황제'의 자존심을 지켰다.
이번 대회에서 개인 종목은 3종목에만 출전하는 펠프스는 오는 1일 접영 100m 경기에 나선다. 펠프스는 세계선수권을 앞두고 나선 지난 10일 2009 전미수영선수권대회 접영 100m에서 50초22의 세계기록을 작성한 바 있다.
박태환의 강력한 라이벌인 장린(중국)은 자유형 800m 결승에서 7분32초12의 세계신기록으로 우승하며 중국 선수 사상 처음으로 세계선수권 경영 종목에서 금메달을 따냈다.
장린의 기록은 지난해 은퇴한 '장거리 황제' 그랜트 해켓(호주)이 2005년 몬트리올 세계선수권대회에서 작성한 종전 세계기록(7분38초65)을 6.53초나 앞당긴 기록이었다.
베이징올림픽 1500m 금메달리스트 우사마 멜룰리(튀니지)도 7분35초27을 기록하며 해켓의 세계기록을 잡아냈지만 장린의 물 오른 페이스를 따라잡는데는 실패, 은메달에 그쳤다.
이번 대회 자유형 400m에서 3분41초35의 아시아신기록으로 동메달을 땄던 장린(중국)은 생애 첫 세계선수권 금메달을 신고하며 오는 1일 박태환과 나란히 출전하는 자유형 1500m에 대한 기대감을 높였다.
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