차기 유엔 사무총장으로 선출된 반기문 외교통상부 장관은 다음주부터 유엔 안보리 상임이사국들을 상대로 북핵 외교에 나서는 한편, 직접 북한을 방문하는 방안을 검토하는 등 북핵 해결의 강한 의지를 내비쳤다. 반 장관은 20일 연합뉴스와의 인터뷰에서 “다음주부터 유엔 안보리 상임이사국에 대한 방문을 추진하고 있다”며 “우선 중국은 다음주 후반에 방문할 계획이며, 이어 러시아와 프랑스, 영국, 그리고 안보리 의장국인 일본도 방문할 계획”이라고 밝혔다. 반 장관은 또 “6자회담 참여 경험과 한국인 유엔 사무총장에 대한 기대 등을 바탕으로 한반도 담당 사무총장 특사 임명 등 북핵 문제 해결에 적극적인 역할을 하고자 한다”며 “사태 진전을 보면서 방북을 검토해 보겠다”고 북핵 문제 해결을 위한 구상을 밝혔다. 그는 특히 “개인적으로도 핵 문제는 지난 16년간 직간접으로 간여했던 문제”라며 의욕을 보였다. 반 장관은 민감한 현안 중 하나인 북한 인권 문제에 대해서도 언급, “최근 유엔 북한 특별보고관과 일부 국제인권 NGO(비정부기구)들의 보고에 따르면 북한의 인권 상황은 개선의 기미를 보이지 않고 오히려 일부 분야에서는 악화되고 있는 것으로 판단된다”고 지적했다. 그는 이어 “유엔 사무총장의 권한과 유엔의 기능을 최대한 활용해 북한 인권의 실질적 개선을 위해 최대한 노력하겠다”며 “앞으로 인권이사회 및 인권고등판무관실 등 유엔 내 인권 담당 주요 기구와 주요 인권 협약기구를 중심으로 북한 인권 개선방안을 계속 강구해 나가겠다”고 말했다. 한편 반 장관은 유엔 사무국 개혁과 관련해 “필요한 조치들을 과감히 취해 나갈 것이며, 이 과정에서 참여정부 하에서 외교부 혁신 추진 경험이 귀중한 자산이 될 것”이라고 말했다. 반 장관은 유엔이 국제사회의 신뢰를 회복하기 위해 자신이 추진할 세 가지 중점 과제로 ▲유엔 사무국의 관료주의 최소화 ▲유엔 기구와 프로그램들의 효율성과 일관성 제고 ▲회원국 간 신뢰 회복을 꼽았다.