매년 추석 전후에 성묘, 벌초, 추수 등 야외활동이 잦아지면서 가을철 전염병 발생이 급증하는 것으로 나타났다.
국립보건원은 24일 “연도별, 월별 가을철 전염병 발생 추이를 분석한 결과, 이같이 나타났다”면서 “특히 10월중에는 쓰쓰가무시증, 렙토스피라증, 신증후군출혈열 등 가을철 발열성질환에 걸리지 않도록 각별한 주의해야 한다”고 당부했다.
보건원에 따르면 지난해의 경우 1-9월 24명에 불과하던 쓰쓰가무시증 환자가 10월에는 무려 1천7명으로 늘었으며, 렙토스피라증 환자는 1-9월 24명에서 10월 27명으로, 신증후군출혈열 환자는 1-9월 83명에서 10월 71명으로 급증했다.
보건원은 이들 전염병 환자의 연중 발생 추이가 지난 2000년과 1999년에도 거의 비슷했다고 덧붙였다. 이들 전염병으로 지난해에는 8명이 사망했으며, 올해도 이미 사망자 3명이 발생했다.
가을철 발열성질환은 관목숲, 들쥐, 집쥐, 족제비 등에 기생하는 진드기 유충에 물리거나 또는 들쥐 등의 바이러스가 호흡기를 통해 인체 내로 들어오면 감염된다. 주요 증상은 두통, 고열, 복통, 발진, 오한, 눈충열, 근육통 등이며 치사율은 최고 20%에 이른다.
이들 가을철 전염병을 예방하기 위해서는 벼베기 등 야외작업을 할 때 긴옷에 장갑, 장화 등을 착용하고, 작업 후에는 반드시 비눗물로 손발 등을 깨끗이 씻어야한다고 보건원은 강조했다. 또 야외활동 후에 갑자기 고열 등의 증상이 나타나면 즉시 가까운 의료기관을 찾아가 진료를 받는 것이 좋다고 보건원은 권고했다.
<유성준 기자> jun@krnews21.co.kr