▲ 사진=KBS뉴스영상캡쳐

2006 월드베이스볼클래식에서 도쿄돔을 흔든 이승엽의 역전 홈런, 2015년 프리미어12 준결승에선 조선의 4번 타자, 이대호의 한 방이 있었다.

이때를 마지막으로 일본전에서 승리를 거두지 못했지만, 팬들의 응원을 받으며 결전지로 향하는 대표팀의 분위기엔 설렘이 묻어났다.

평균 나이 22세에 시속 150km 를 던지는 한층 젊고 강해진 마운드에, 타선도 체코와의 2차전에서 활기를 되찾았다.

객관적으로 일본과의 전력 차이가 분명히 존재하지만, 이번 평가전엔 일본도 자국 리그 선수들만 출전하는 만큼 한일전 9연패를 끊겠다는 의지로 똘똘 뭉쳐있다.

경기 감각을 끌어올린 체코전과 달리, 일본전은 WBC를 대비한 실전에 가까운 평가전이다.

가위바위보도 질 수 없는 한일전, 이승엽과 이대호의 뒤를 이을 새로운 일본 킬러가 누가 될지도 관심이다.