▲ 사진=KBS뉴스영상캡쳐

라텍스 매트리스가 뼈대만 남은 채 시커멓게 녹아내렸다. 전기장판 위에 깔아 사용하다 불이 붙은 것이다.

라텍스는 고무 성분으로 열전도율은 낮지만, 한 번 흡수한 열을 외부로 배출하지 않고 내부에 가두는 성질이 매우 강하다. 실제로 어느 정도 위험한지 확인하기 위해 직접 실험을 진행했다.

전기장판 위에 라텍스 매트리스를 깔고 그 위에 이불을 덮은 뒤 열화상 카메라로 촬영했다. 온도를 높여 가동한 지 얼마 지나지 않아 매트리스 표면 온도는 순식간에 100도를 넘어섰다.

이불을 걷어내자 연기가 피어오르고 매트리스 표면은 이미 그을린 상태였다. 라텍스 매트리스 위에 전기장판을 장시간 켜둘 경우 열이 밖으로 배출되지 못해 이처럼 구멍이 뚫리거나 녹을 수 있다.

특히 오래된 전기장판의 경우 열선이 꺾이거나 손상됐을 가능성이 커 화재 위험은 더욱 높아진다.

최근 4년간 발생한 겨울철 난방용품 화재는 모두 1천100여 건에 달하며, 이 가운데 전기장판 관련 화재는 490여 건으로 전체의 40%를 넘는다.

소방 당국은 전기장판과 라텍스 제품은 가급적 함께 사용하지 말아야 한다고 강조했다. 부득이하게 사용할 경우에는 직접 닿지 않도록 하고, 열이 분산될 수 있도록 중간에 얇은 담요를 깔아야 한다고 당부했다.