지난달에만 2헥타르가 넘는 산림이 불탔다. 실제로 최근 산불은 ‘산속’이 아닌 ‘산 주변’에서 시작되는 경우가 많다. 올해 산불 원인을 분석하면 화목 보일러 재, 건축물 화재 불티 등 산 주변 요인이 전체의 53%를 차지한다. 이는 예년의 두 배가 넘는 수치다.

반면 기존 산불의 주원인이던 논밭에서 부산물을 태우다 발생한 산불은 크게 줄었다. 올해 영농 부산물로 인한 산불은 5건에 불과해 예년의 5분의 1 수준이다. 이는 농부산물을 직접 찾아가 파쇄해 주면서 소각할 필요가 줄었기 때문이다.

급증하는 산 주변 산불에 대해 정부는 마른 낙엽 더미를 직접 처리하거나 불길을 막아줄 방화선을 설치하는 방안을 검토하고 있다.

전문가들은 산 주변 건물의 위험도 평가를 강화하고, 안전 공간을 확보하는 등 엄격한 관리가 필요하다고 조언한다.