진주·사천, 고성·통영·거제의 행정구역 통합이 여론조사를 거쳐 추진될 것으로 보인다.
16일 지방행정체제개편추진위원회(이하 행개위)에 따르면 지난 13일 열린 본회의에서 진주·사천과 고성·통영·거제 등 전국 15개 지역의 통합은 여론조사를 거치도록 의결했다.
행개위 본회의에서 통과된 확정안에는 순천만 경제권으로 묶여 있는 전남 여수·순천·광양과 도청이 걸쳐 있는 경북 안동·예천과 충남의 홍성·예산은 여론조사 등의 의견수렴 절차 없이도 통폐합을 추진할 수 있다는 내용이 포함됐다.
이와 관련 진주와 사천의 통합에 반대하는 사천진주통합반대 비상대책위와 찬성하는 진주사천통합건의 서명추진위가 상반된 입장을 보이고 있다.
김진수 진주사천통합건의 서명대책위원장은 행정체제개편추진위의 결정에 환영의 뜻을 밝히면서 “두 지역은 지리·문화적으로 밀접한 관계를 맺고 있다. 행정구역 분리로 행정적 비효율성과 중복 투자로 지역 발전에 큰 저해요인이 되고 있다”고 말했다.
이와 함께 진주포럼(대표 김영기)은 오는 19일 오후 6시 진주청소년수련관에서 ‘지방행정체제와 지역발전’을 주제로 학술행사를 갖는다.
이에 반해 사천에 근거지를 둔 박종순 비상대책위원장은 “가능한 한 모든 방법을 동원해 통합을 막을 것이며 행정소송도 불사할 것”이라며 “15년 전 삼천포·사천 통합 이후 아무것도 나아진게 없는데 진주와 사천이 통합하면 그 후유증은 더 심할 것”이라고 말했다.
지방행정체제개편추진위 관계자는 “통합 여부가 여론조사로 완전히 결정되는 것은 아니다”며 “여론조사 결과 반대 의견이 많을 경우 통합을 재검토하게 될 것”이라고 말했다.
한편 지방행정체제개편추진위는 오는 6월 30일까지 지방행정체제개편에 관한 종합적인 기본계획을 마련, 대통령과 국회에 제출할 예정이다.
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