2012년6월13~15일 해군은 사흘간 서해 해상에서 '불굴의 6용사 귀환'으로 명명된 합동 해상기동훈련을 실시했다. 10년전인 2002년6월29일 제2연평해전 때 북한 경비정의 기습공격으로 전사한 6용사를 기려 실시된 것이었다. 이번 훈련은 북한이 NLL(북방한계선)을 침범한 상황을 가정해 4500t급 및 3000t급 한국형 구축함, 호위함, 초계함 등이 참가한 가운데 실시됐지만 무엇보다 주목을 받은 것은 윤영하급 미사일 고속함(이하 윤영하급)들이었다. 제2연평해전 때 전사한 고 윤영하 소령 등 제2연평해전 전사자 6명의 이름을 따 명명한 미사일 고속함들로 6척의 윤영하급이 함께 훈련에 참가한 것은 처음이었다. 지난 2008년12월 1번함인 윤영하함이 취역한 뒤 벌써 6척의 고속함이 실전배치된 것이다.

제2 연평해전에 전사한 불굴의 6용사의 귀환

윤영하급은 명명 자체로도 주목을 받았다. 해군은 종전 전투함 함명으로 도시나 호수·봉우리의 이름이나 역사 속 위인의 이름을 써왔기 때문에 동시대 전사자의 이름을 붙인 것은 매우 이례적인 일이었기 때문이다. 윤영하함의 뒤를 이어 나머지 5척의 미사일 고속함에도 전사자의 이름을 따 차례대로 한상국·조천형·황도현·서후원·박동혁함으로 명명됐다.

 

윤영하급 초도함 윤영하 함의 진수식 장면.

2번함 한상국함(우측), 3번 조천형함(좌측)의 진수식
장면.

윤영하급은 서해 NLL을 지키면서 여러 차례에 걸친 남북 해전의 주역인 참수리 고속정에 비해 크고 강력한 무장을 갖추고 있다. 참수리급 고속정의 배수량이 150t인데 비해 윤영하급은 만재 배수량이 570t에 달한다. 참수리급의 길이는 37m인데 비해 윤영하급의 길이는 63m에 달한다. 참수리 고속정의 무장이 20mm 및 40mm인데 비해 윤영하급은 보다 강력한 76mm 및 40mm 함포 외에 대함 미사일까지 장착하고 있다.

강력한 76mm함포와 대함 미사일