교황 베네딕토 16세 전격 사임을 발표했다.

베네딕토 교황은 고령으로 인해 자신의 능력이 직무 수행에 더 이상 적합하지 않다고 사임 배경을 밝히고 28일 전격 사임한다고 전했다.

종신직인 교황을 사임하는 경우는 1451년 그레고리 12세 이후 598년 만에 처음 있는 일이다.

베네딕토 교황의 사임 발표가 전해지자 차기 교황 후보들의 이름이 거론되고 있는 것으로 전해졌다.

이에 해외 도박사이트에서는 차기 교황을 놓고 온라인 배팅까지 벌이는 등 초미의 관심사로 떠올랐다.

현재 베네딕토 교황의 차기 교황자리에는 교황청 주교성 장관인 캐나다의 마크 웰레 추기경이 가장 유력한 후보로 이름을 올렸다. 다음으로는 교황청 정의평화평의회 의장인 가나의 피터 턱슨 추기경과 전 경신성사성 장관인 나이지리아의 프랜시스 아린제 추기경도 함께 거론되고 있는 상황.

한편 현직 교황 베네딕토 16세(본명 요제프 라칭거)는 역사상 7번째 독일 출신 교황으로 지난 2005년 4월 19일 비밀회의에서 선출되어 4월 24일 정식 왕관을 썼다.