지난 달 20일 전주시, 군산시, 익산시, 김제시, 완주군 등 5개 시군자치단체장이 새로운 독자경제권을 형성하여 인접 대도시와 경쟁하고자 중추도시생활권 구성을 위한 협약을 체결한데 이어 오는 9월까지 이들 생활권 추진의 청사진을 제시하기 위한 발전계획을 수립한다.
 
 이 계획은 국가균형발전특별법 제7조의2에 의거 추진되는 것으로 중추도시생활권을 구성하는 5개 시군의 기초 인프라, 일자리, 교육, 문화, 복지 등 지역주민의 행복을 증진시키기 위한 다양한 분야의 사업 중 지역에 필요한 핵심사업 및 지역간 상승효과를 낼 수 있는 연계사업을 중심으로 전략적 계획이 수립될 예정이다.
 
 금번 용역에는 특히 협력 필요성이 높으나, 지자체 간 행정체계 분절로 인해 수행하지 못했던 협력사업 발굴과 함께 예산지원을 위한 인위적 협력사업 개발을 지양하고 주민 행복에 실질적으로 보탬이 되는 3대 핵심 프로젝트와 5대 분야 중 필요사업을 발굴할 예정이다.
 
 3대 핵심 프로젝트는 ▲쇠퇴지역에 대한 핵심역량을 강화하고 근린생활권의 활력 회복을 유도하는 도시활력 회복 ▲지역 잠재력에 기반하여 미래창조산업을 육성하고, 산업단지를 R&D 등이 복합된 창조 클러스터로 구축하는 신성장 동력 확보 ▲5개 시군 시민들의 생활불편을 해소하고 일상에서 체감할 수 있는 생활 인프라 조성 등이며
 
 5대 분야는 ▲생활 인프라 공동 조성 및 이용, 연계 교통서비스 도입, 환경시설 공동 설치·운영 등 생활권 기반 확충 분야 ▲생활권 농·산업 클러스터 개발과 육성, 로컬푸드 등 일자리 창출을 통한 지역경제 활력 제고 분야 ▲지역거점 학교 활성화, 전문가 공동 활용, 생활권 내 평생교육 연계 등 교육여건 개선 및 창의적 인재 양성 분야 ▲공동의 관광자원 개발 및 문화행사 공동 개최, 환경·산림자원 공동 보전 등 지역문화 융성, 생태복원 분야 ▲도시지역 병원과 연계한 농어촌 의료 여건 개선, 전문 서비스 인력 공동 활용 등 지역 복지·의료 분야 등이다.
 
 이번 용역은 전북발전연구원에 의뢰하여 오는 9월까지 약 7개월여에 걸쳐 추진할 예정이며 5개시군이 각 2천만원씩 1억원과 국비 지원 5천만원을 더해 총 1억5천만원의 용역비가 투자된다.
 
 전주시 관계자는 “생활권 단위의 지자체간 상생·협력을 촉진하는 새로운 정책 패러다임이 요구되고 있는 만큼 본 용역 추진을 통해 전주를 중심으로 한 중추도시 생활권 발전계획을 충실히 수립하여 정부의 지역발전 계획에 반영되게 함으로써 5개시군 발전은 물론 전라북도의 미래를 견인하는 거점으로서의 역할을 다하겠다”고 밝혔다.
 
 한편, 지역행복생활권은 기존 이명박정부의 “5+2 광역경제권”의 한계를 극복하고 삶의 질 중시 등 국민의식 변화에 부응하기 위하여 전국을 ‘중추도시생활권’, ‘도농연계생활권’, ‘농어촌생활권’으로 구분하여 각 권역별 특성에 맞는 맞춤형 개발전략을 수립하는 것으로서 전주시는 군산, 익산, 김제, 완주와 함께 중추도시생활권을 구성하여 전북발전을 이끄는 신성장동력이 될 것으로 기대를 모으고 있다.