© 산림과학원 제공

국립산림과학원(원장 윤영균)은 세계적 명목(名木)인 루브라참나무의 국내 보급을 위해 올해 전국 7개 지역 시험림(20ha)에 3만 본을 심었다고 22일 밝혔다.
 
올해 루브라참나무 조림은 고급목재 생산을 위한 경제수육종의 일환으로 추진됐다. 시험조림이 성공하면 우리나라 고급목재 시장에서 수입대체 효과를 얻을 것으로 전망된다.
 
루브라참나무(레드오크)는 가구재, 바닥재, 무늬목 등으로 사용되는 고급 목재다. 특히 제재목 가격은 입방미터(㎥) 당 225만 원으로 경제적 가치가 높다. 현재 국내에서 사용되는 루브라참나무는 북미에서 전량 수입하고 있다.
 
1970년대 국립산림과학원은 유럽과 미국이 원산지인 참나무의 국내 적응성을 시험했다. 그 결과 북미 지역에 분포하는 루브라참나무가 유럽이 원산지인 로보어참나무에 비해 적응성이 높다는 것을 알아냈다.
 
본격적인 국내 적응성 시험은 1990년대부터 미국과 캐나다의 23개 원산지에서 종자를 들여와 실시했다. 그 중 뉴욕 산지의 종자가 우수한 생장과 적응력을 보였고, 상수리나무 등 국내 참나무류 보다 수간 통직성(곧은 줄기 생장)이 우수하고 재적(목재 부피) 생장량도 2.2배 더 크다는 결과를 얻었다.
 
이 연구 결과를 토대로 올봄 ▲강원 평창과 삼척, ▲경북 구미, ▲충북 충주, ▲경기 양평과 화성, ▲전북 김제의 시험림 7개소에 루브라참나무를 심었다.
 
이번에 심은 루브라참나무는 2013년에 뉴욕, 미네소타, 미시간, 뉴햄프셔 4개 지역에서 우수한 종자를 선발해 양묘한 묘목이다.
 
국립산림과학원 임목육종과 이재천 과장은 "경제성 높은 루브라참나무를 보급하기 위한 시험림 조성이 조림 적합지역을 선정하고, 우수한 종자 생산 기반을 조성하는데 기여할 수 있기를 기대한다."고 말했다.