프란치스코 교황이 방문한 서산 해미읍성이 전국적인 관광명소로 자리잡아가 고 있다.

11일 서산시에 따르면 추석 연휴기간인 7일부터 10일까지 해미읍성 일원에서 펼쳐진 추석맞이 민속행사에 1만 8천명의 관광객이 찾았다.

이는 지난해 추석명절에 비해 43% 늘어난 것으로 추석 당일 5천명을 비롯해 4일 내내 관광객의 발길이 이어졌다.

모처럼 긴 연휴를 맞아 가족 단위 방문객이 많았고, 귀경길에 짬을 내 해미읍성을 둘러보는 귀성객들의 모습도 눈에 띄었다.

관광객들은 해미읍성 곳곳에서 펼쳐진 모듬 북, 민요, 판굿, 줄타기 등 23개의 전통문화공연을 관람하며 잊혀져 가는 고유의 세시풍속을 체험했다.

민속놀이 체험장에서는 가족과 함께 투호놀이, 연날리기, 제기차기 등의 다양한 민속놀이를 즐겼다.

특히 해미읍성역사보존존회가 주관한 지게지고 달리기 등의 민속놀이 경연이 관람객들에게 높은 호응을 얻었다.

시 관계자는 “교황 방문 이후 해미읍성의 인지도가 크게 상승하면서 전국에서 많은 관광객들이 꾸준히 찾고 있다.”며 “전통문화 공연 등 다양한 볼거리와 가족단위 체험 프로그램을 확대 운영할 계획”이라고 말했다.

한편 해미읍성 일원에서는 다음달 9일부터 12일까지 4일간 ‘여성의 눈으로 바라본 조선시대’를 주제로 제13회 해미읍성역사체험축제가 열린다.