광주광역시는 10일 오후 시청 3층 대회의실에서 ‘2014 광주자원봉사자대회’를 열고 올 한해 지역사회 발전과 이웃을 위해 사랑과 봉사를 실천한 자원봉사자를 격려했다고 밝혔다.

광주광역시자원봉사센터(이사장 박덕희)가 주관한 이날 행사에는 윤장현 시장을 비롯해 조영표 시의회의장, 장휘국 시교육감, 구자행 한국중앙자원봉사센터장 등 800여 명이 참석했다.

행사에서는 올해의 봉사왕 8명, 금장 249명, 은장 444명, 동장 625명 등 1326명에게 영예인증서를 수여하고, 자원봉사 유공자에게 정부포상 (대통령 1명, 국무총리 2명), 행정자치부장관 표창(6명), 시장표창(21명) 등을 시상했다.   

자원봉사 영예인증제는 2008년 도입돼 500시간 이상 활동자는 동장, 1000시간 이상은 은장, 1500시간 이상은 금장, 1만시간 이상은 봉사왕 영예인증 칭호와 함께 문화예술공연 관람, 국내 선진지 연수, 교통카드 지급 등 인센티브가 제공된다.

‘올해의 봉사왕’ 중 최고령자인 허상회(80세, 1만25시간) 봉사자는 지난 1991년 10월 봉사활동을 시작해 부부가 직업소년원 내 사랑의식당을 운영하며 지금까지 매일 노인들과 장애인 결식아동들에게 무료로 점심을 제공하고 있다. 부인의 와병중에도 병 간호를 하면서 봉사활동을 계속해 주위 귀감이 되고 있다.

윤장현 시장은 축사를 통해 “각종 재난재해 현장과 따스한 사랑의 손길이 필요한 곳곳에서 아픔과 사랑을 나누고, 행복을 일궈주는 자원봉사자는 이 시대의 살아있는 수호천사다.”라며 노고를 격려했다.

시자원봉사센터는 5개 구청 자원봉사센터와 함께 광주시민 연1회 이상 자원봉사 참여 확산을 위한 동 자원봉사캠프 운영, 자원봉사박람회, 500인 원탁토론, 아파트 봉사활동 활성화 등 성과를 거뒀다.