홍천군이 농림축산식품부·한국마사회에서 공모한 승마대회 공모사업에 선정되어 국내에서 가장 큰 규모의 국제승마대회를 개최하게 되었다.

전국의 14개 지방자치단체가 공모하여 열띤 경쟁을 벌여 한국마사회에서 3차 발표심사에 통과 최종 선정되었으며 총 사업비 14억원을 투자할 계획이며 총 상금은 국내 승마대회 역사상 가장 큰 규모인 3억 3천만원으로 국내 승마 역사상 가장 수준 높은 대회가 될 것으로 전문가들은 평가하고 있다.

“홍천군과 대명홀딩스, 사단법인 대한승마협회가 공동으로 주최하는 ‘2016대명컵 국제승마대회(2016 Daemyung Cup CSI2*)가 5월 23일부터 24일까지 이틀간 홍천 비발디파크에서 개최되며, 말 산업의 대중화와 승마인들의 교류기회 증대, 나아가 스포츠와 문화의 결합을 통한 문화 확산의 기회를 마련한다는 취지로 개최되며. 125cm의 장애물을 가장 빠르게 넘는 선수가 우승하는 스피드 경기를 시작으로 135cm(장애물 A Class), 140cm(그랑프리 S-1 Class), 145cm(그랑프리 S-2 Class)의 장애물을 낙하 없이 최단시간으로 통과하는 경기, 그리고 유소년 경기 등이 열리며 상금과 메달, 트로피가 수여된다.

이번 대회에는 세계적인 해외선수 12명이 초청되며 2014년도 국내 랭킹 및 예선전을 통하여 선발된 국내선수 16명과 청소년 선수 20명, 총 48명의 선수가 참가 신청을 했으며, 국내 선수들도 안방에서 치러지는 대회인 만큼 치열한 각축이 예상되며, 올해부터 소년체전 정식종목으로 승마종목이 채택됨에 따라 유소년 승마에대한 운영지원을 확대하고 학생승마 체험사업에 정부예산을 대폭 확대하게 되어 홍천군이 말산업의 중심지로 탈바꿈할 전망이다.

국제 승마대회의 부대행사로서 5.23일부터 5월29일까지 건물 외벽에 LED 조명을 비춰 영상을 표현하는 기법을 이용한 '미디어 파사드 쇼'가 진행되고 이와 함께 60인조에 이르는'대명페스티발 오케스트라'의 웅장한 연주가 진행된다.

특히 오케스트라의 연주에 맞춰 2010,2014 아시안게임 금메달리스트인 황영식과 소노펠리체 승마선수단이 선보이는 마장마술 공연이 펼쳐진다. 이 밖에도 말과 함께하는 다양한 문화공연이 이뤄지며 봄의 페스티벌 메이온어호스는 승마대회 이외에도 다양한 문화공연이 함께진행된다.

세계 각국의 선수와 관계자가 한 데 모이는 자리인 만큼 한국을 알릴수 있는 한국 창작무용과 최첨단 멀티미디어 쇼, 오페라 아리아 그리고 관객들의 재미를 더해줄 수 있는 어메이징 독스(Amaz ing Dogs)등의 다양한 즐길 거리가 준비됐다.

또한 셔틀랜드포니 장애물 시범과 행사장 외부에 이벤트 무대를 마련, 관객들에게 즐거움을 줄 수 있는 마술,풍선아트,마임 등 다채로운 프로그램이 운영될 계획이며,"메이온어호스는 승마와 관련된 다양한 이벤트를 통해 일반 대중들이 편하게 즐기며 직접 체험해 보는 기회를 제공함으로써 승마의 대중화에 기여할 계획이다"며 "자연에서 말들을 비롯한 동물들과 소통하는 편안한 휴식의 시간을 제공하게 될 것이다.

2015 처음 개최된 대명컵 국제 승마대회는 국내 대회중 가장 많은 관심을 받았으며,국내에 열린 승마 대회중 올림픽을 제외하고 가장 규모가 크고 인상적인 대회로서. 가장 큰 수확은 국내 승마계에 정통 유럽형 고급 승마 관전 문화의 씨를 뿌렸다는 점을 평가하고있으며. 대명그룹은 대명컵을 위해 총 10억 가까운 비용을 투자하였고, 지금까지 우리나라에서 사기업이 국제승마대회를 주최한 것은 처음이며. 또 국내에서 열린 대회중 가장 많은 상금을 투자했다.

조병호 홍천군청 축산경영담당은 “말 산업은 국민 소득 증가와 의식 수준 향상에  비례해 성장 잠재력과 부가가치가 높은 산업으로서 이번 승마대회 공모사업에 타 지자체의 유리한 여건에 늦게 도전하여 홍천군이 어렵게 선정된 것은 강원도가 말 산업의 불모지에서 시작을 알림으로서 수도권과 근접성을 가지고있는 장점을 최대한 이용하여 말 산업을 자유무역협정(FTA)등 대외 개방에 대응한 농어촌 새 소득원으로 육성하기 위한 연결고리로 말 산업 육성 지원 사업을 다각적으로 추진하기 위하여 국제 승마대회를 공모하게 되었으며, 홍천군의 말 산업은 아직 초기단계로 인프라 구축등 기반확대 조성이 필요함에 따라 정부의 말 산업육성지원사업의 공모사업 확보를 통해 적극 육성해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

특히 말 산업의 첫걸음을 홍천군이 시작하여 강원도가 추진하고있는 2017말 산업 특구에 함께 참여하며 탄력을 받아 수도권에서 근접해 있는 홍천군이 말 산업의 메카로 떠오를 전망이며, 이번 대명컵 국제승마대회 기간중 전국의 승마산업 관계자는 물론, 휴일을 맞아 홍천군을 찾는 가족단위 관광객들이 10,000여명 이상 대거 참여할 것으로 보여 홍천군과 전국 최고의 휴양시설인 대명 비발디파크를 전국에 널리 홍보할 수 있는 좋은 기회로서 강원도가 우리나라 말 산업의 시작을 알리는 계기가 될 전망이다.

▲ 승마대회개최