경북도는 울릉일주도로 터널이 개통되면 울릉읍에서 천부리간 1시간 30분 걸리던 통행시간을 10분으로 대폭 단축하여 울릉지역 관광과 지역경제 활성화에 큰 도움이 될 것으로 기대된다고 밝혔다.

도는 29일 양정배 경북도 도로철도공항과장, 남진복 도의원, 최수일 울릉군수, 지역주민 등이 참석한 가운데 울릉읍 와달리 에서 울릉일주도로 건설공사 터널 관통식을 개최한다.

도애 따르면 울릉일주도로건설공사는 울릉읍 저동리와 북면 천부리를 잇는 4.75km 구간의 미개통 도로이며 2011년 12월 착공하여 2018년 완공할 계획으로 총1,387억원을 투입하여 추진하고 있는 울릉군 주민들의 오랜 숙원사업이었다.

이번에 관통된 울릉일주도로 터널은 2011년 12월부터 4년 7개월 동안 연인원 8만9천명과 1만7천대의 장비가 투입되어 진행된 대규모 난공사구간이지만 지금까지 한건의 안전사고도 발생되지 않았다.

또한 바다를 통해 모든 장비와 자재를 운반할 수밖에 없는 지역으로 공사추진에 많은 어려움을 있었으나 이번 터널 관통으로 본격적인 공사추진에 박차를 가할 수 있게 되었다.

아울러 겨울철 폭설 등 교통두절로 인한 북면지역 긴급환자 발생시  천부에서 울릉읍까지 임시 환자수송에 이용 할 수 있을 것으로 보인다.

그동안 경상북도는 울릉일주도로는 총 44.2Km구간 중 39.45Km를 완료(2001년)했으나 울릉읍 내수전∼북면 섬목간 4.75Km이 엄청난 사업비 부담으로 10년이상 중단되어 있었으며 경상북도의 집요한 노력의 결실로 울릉일주도로의 국가지원지방도 승격과 함께 국비 1,275억원을 지원 받아 공사를 추진하게 되었다.

또한 기존도로도 노폭이 협소하고, 해마다 반복되는 자연재해(낙석, 산사태, 너울성파도, 겨울철 상습결빙 등)로 인하여 차량통행에 많은 어려움이 있는 기존도로도 중앙정부에 끈질긴 노력 끝에 총사업비 1,552억을 투자하여 2015년부터 2020년까지 21.1km의 기존도로 개량사업도 박차를 가하고 있다.
 
양정배 경상북도 도로철도공항과장은 “이번에 관통되는 울릉일주도로와 일주도로 개량구간이 완공되면 현재 추진 중인 울릉공항과 더불어 울릉도 관광의 획기적인 변화를 가져와 탐방객 증가는 물론 지역경제에도 큰 도움이 될 것이라며, 본 사업이 계획기간 내에 마무리 되도록 최선을 다해 나가겠다”고 밝혔다.