▲ 한민구 국방부 장관이 31일 매티스 미 국방부 장관과 전화대담을 하고 있다. (국방부 제공)

제임스 매티스 미 국방장관이 다음달 2일 트럼프 행정부 출범 후 국방장관으로서 최초의 해외 순방국으로 한국을 방문한다.

매티스 미 국방장관은 2일 황교안 대통령 권한대행 국무총리와 김관진 청와대 국가안보실장 등을 예방하고 다음날 오전 국방부 청사에서 한·미 국방장관회담을 개최한다.

매티스 미 국방장관의 한국 방문은 트럼프 행정부에서도 강력한 대한 방위공약과 굳건한 한미동맹을 지속 유지·강화하고, 점증하는 북한의 핵·미사일 위협에 대한 미국의 강력한 대응의지를 분명하게 보여주는 계기가 될 것으로 기대된다.

국방부는 “이번 한·미 국방장관회담에서 양국 장관은 갈수록 고조되고 있는 북한의 핵·미사일 위협을 공동 평가하고, 이에 대한 동맹의 효과적인 대응방안과 대북정책 공조방안을 논의하는 한편, 양국 간의 동맹관계 강화·발전방안에 대한 의견을 교환할 예정”이라고 밝혔다.

3일 양국 국방장관회담 이후 두 장관은 국립서울현충원에서 공동 헌화할 예정이며 매티스 미 국방장관은 당일 오후 다음 순방국인 일본으로 출발할 예정이다.