북한은 8일 이른바 '건군' 70주년을 맞아 지난해 말부터 준비해온 대규모 열병식 행사를 평양 김일성광장에서 실시할 가능성이 큰 것으로 군 당국은 관측했다.

북한은 전날까지 김일성광장에 병력 1만3,000여명 등 5만여명을 동원해 카드섹션 및 퍼레이드 연습을 진행한 것이 포착됐다. AN-2 저속 침투기와 SU(수호이)-25 전투기 등의 축하비행(에어쇼) 연습도 진행한 것으로 전해졌다. 자주포 등 포병 장비와 전차 등 다양한 장비들도 김일성광장 인근의 미림비행장에 배치해 열병식에 동원할 것으로 보인다. 대륙간탄도미사일(ICBM)급 미사일이나 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 등을 탑재한 이동식발사차량(TEL)은 전날까지 포착되지 않았으나 열병식 당일 동원될 가능성이 있을 것으로 예상된다.

정부 당국의 한 소식통은 “북한이 예년에 진행됐던 열병식처럼 조선중앙TV를 통해 실황 중계할지 여부도 관심”이라며 “내부 행사로 치르기 위해 중계하지 않거나 예상했던 것과 달리 전략무기 동원 규모를 축소할 가능성도 배제할 수 없는 상황”이라고 말했다.

북한은 앞서 지난달 “조선인민혁명군을 정규적 혁명무력으로 강화 발전시킨 1948년 2월 8일을 조선인민군 창건일로 할 것”이라고 공표했다. 북한의 건군절은 당초 2월 8일이었다가 1978년부터 김일성이 4월 25일을 군 창건일로 정하고 건군절로 기념해왔다. 그러나 김정은 노동당 위원장 집권 이후에는 정규군이 창설된 2월 8일에 다시 의미를 두었고 그 연장선에서 올해 2월 8일을 건군절로 공식화한 것으로 알려졌다.

올해 2월 8일은 평창 올림픽 개막 하루 전이기도 해 논란이 일기도 했다.