한국은행이 시장의 예상대로 기준금리를 연 1.50%로 동결했다. 한은의 이번 금리 동결로 다음 달 미국과의 금리 역전이 현실화될 전망이다. 

한은 금융통화위원회는 27일 본회의를 열고 기준금리를 연 1.50%로 유지했다. 지난해 11월 연 1.25%에서 1.50%로 0.25%포인트 올린 후 2회 연속 동결한 것이다.

이주열 총재가 금리를 결정짓는 마지막 금통위는 이날 시장의 이목을 모았다. 홀가분한 미소를 지으며 회의실에 등장한 이 총재는 시장에 준 시그널 대로 동결 결정을 내렸다. 그는 최근 스위스와의 통화스와프 계약서에 서명하는 자리에서 "3% 성장을 하고 국제금리가 계속 오른다면 우리도 금리인상을 고려할 때가 올 것 같은데 시기를 예단하긴 어렵다"며 금리인상 속도조절에 힘을 실었다. 또 금통위는 통상 총재 교체 시기에 인상, 인하 결정을 내리지 않는다는 점도 영향을 미친걸로 보인다. 이 총재의 임기는 오는 3월말까지다.

실제로 '연 3% 성장'에도 그 온기가 경기 전반에 퍼졌다고 보기에는 무리가 있다. 소비자물가상승률은 지난달 1.0%에 불과해 한은의 물가안정목표인 2.0%에 한참 못 미쳤다. 소비 부진으로 수요측 물가상승압력이 높지 않다는 진단도 이어졌다. 고용지표 역시 금리인상에 제동을 거는 요인이다. 작년 청년실업률이 9.9%로 사상최고치를 기록했고, 올해 1월 실업자수가 100만명을 돌파했다. 지난 1월 금리동결 결정을 내린 금통위의 의사록에도 "우리나라와 주요 선진국 간 실업률, 취업자수의 차별화 양상 등을 감안해야 한다"는 문구가 실렸다.

이처럼 한은이 금리인상 속도조절에 무게를 실으면서 한미간 금리역전은 현실화될 가능성이 커졌다. 다음달 시장이 전망한 대로 미 연방준비제도(Fed)가 금리인상을 단행하게 되면 미국 금리 상단이 우리나라 기준금리보다 높아진다. 여기에 연준은 올해 3~4회 금리인상이 전망되고 있어 자칫 금리역전이 장기화될 우려도 있다. 국회 예산정책처는 이달 경제동향·이슈 보고서에서 "글로벌 금융위기 이후 미국과 한국간 기준금리 차의 영향력이 확대됐다"며 "미국 통화긴축에 따른 해외자본 이탈이 나타날 위험이 금융위기 이전에 비해 커졌다"고 진단했다.