▲ (사진=창원시청)

취임 4주차를 맞이하는 허성무 창원시장의 탈권위 행보가 연일 화제다. 평소 ‘시민을 모시는 시장’을 자처 해왔듯 시민과 함께하는 자리는 소통의 자리가 되고 권위의식은 찾아볼 수가 없다.

이 같은 허 시장의 시정철학은 취임 3주간의 행보에도 잘 나타나 있다. 시장임기 첫날인 지난 1일 취임식에서는 행사장 맨 앞 열에 각계각층의 시민대표들을 앉혔다. 이어 취임선서를 하고선 시민의 대표인 시의회 의장에게 선서문을 전달했다. 시민을 하늘같이 모시겠다는 굳은 다짐의 표현이기도 했다.

태풍의 영향권에 들었던 2일에는 재난상황보고회를 마친 후 곧바로 시청 청사용역 근로자 휴게소를 찾았다. 이날 방문은 후보자 시절 다시 찾겠다는 약속을 지킨 것이기도 하다. 이 자리에서 허 시장은 “퇴직연령 상향조정 등 용역근로자들의 건의에 대해 관련 규정을 검토해 반영될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

시민과 만나는 자리는 소통의 장이 됐다. 여러 행사에서 만나는 시민들과는 일일이 악수를 하느라 분주했고, 12일에 있은 '시정발전 유공자 표창 수여' 자리에선 72명에게 표창장을 수여한 후 직접 간담회를 주재해 시민들이 쏟아낸 다양한 의견에 솔직한 답변으로 응수하는 등 시민들에게 박수를 받기도 했다. 이러한 분위기를 반영하듯 행사 후에는 20여 분간 수상자들이 일일이 기념사진을 요청하는 진풍경도 벌어졌다.

이날 허 시장은 "지역사회 발전과 어려운 이웃을 위해 노고를 아끼지 않는 시민들과 직접 소통할 수 있어서 큰 영광이었다"며 "유공시민 여러분의 봉사와 희생이 헛되지 않도록 새로운 창원의 변화를 위해 노력하겠다"고 말했다. 

허 시장은 외부 노사관계도 ‘창원시민의 일’로 간주하고 적극적인 중재에 나서고 있다. 1년 가까이 끌어오며 첨예한 대립각을 세웠던 진해소각장 임금협상 중재에 나서 협상이 타결되는데 중요한 역할을 했고, 최근에는 한국지엠 비정규직 해고사태와 관련해 한국지엠 비정규직지회와 연이어 소통의 자리를 마련하는 등 한국지엠 노사간 대화 중재에도 적극 나서고 있다. 

아울러 허 시장은 시민들뿐만 아니라 공직자들의 어깨도 한층 가볍게 해주고 있다. 최근 있은 간부회의를 통해 “치적·업적을 위한 무리한 업무추진으로 직원들이 징계를 받거나 어려움에 처하는 일이 없도록 합리적·합법적인 범위 안에서 업무를 추진하겠다”면서 “적극적인 소통으로 저 혼자 앞서가는 행정이 아니라 공직자, 시민들과 함께 가는 행정이 되도록 하겠다”고 약속했다.

 ‘소통 중심, 따뜻한 시정’을 기치로 내건 민선 7기 허성무 시정의 탈권위 행보가 창원시에 어떠한 변화를 가져올 것인지 앞으로의 행보도 기대가 된다.