북한에서 정부가 허가한 공식 시장이 436개에 이르며 날로 확산하는 시장 네트워크와 이곳을 무대로 활동하는 사금융업자들이 북한 경제부활에서 중요한 역할을 한다는 연구 결과가 나왔다.

한국에 정착한 탈북자들이 만든 북한경제 연구기관인 북한개발연구소와 함께 지난해와 올해 조사 연구를 진행했다.

북한 정부는 시장 거래에 일종의 세금을 부과하고 있으며 그 규모는 연간 약 5680만 달러(약 632억 원)에 이르는 것으로 추산됐다.

WSJ은 북한 내 시장 네트워크의 확산이 북한 경제 부활에서 중요한 역할을 하고 있다고 분석했다. 특히 자금을 보유하고 있는 돈주로 알려진 북한 내 중상계층의 역할을 강조했다.

또 '돈을 가진 엘리트' 계층은 김정은 정권도 간과할 수 없게 됐다고 전했다. 

이어 김 위원장이 돈주에게 돈을 벌 수 있는 제한된 자유를 주는 것과 그들을 통제하면서 시장 활동과 개발계획에 자금을 공급하도록 하는 것 사이에서 줄타기 해야 할 것이라고 지적했다.