▲ [사진출처 = MBC뉴스 캡처]

미국이 북한에 북미 협상 재개 의사를 전달했다고 미 인터넷매체 악시오스가 12일(현지시간) 보도했다.

로버트 오브라이언 미 백악관 국가안보보좌관은 지난 10일 백악관에서 진행된 인터뷰에서 "우리는 북한에 접촉해 지난해 10월 스톡홀름에서 한 협상을 이어가기를 원한다는 의사를 그들에게 알렸다"며 북한과의 대화 재개를 추진하고 있음을 밝혔다.

그는 "다양한 채널을 통해 우리가 이 협상들을 정상궤도로 되돌리고 김정은 북한 국방위원장의 한반도 비핵화 약속 이행을 원한다는 뜻을 전달했다"고 덧붙였다. 다만 북한과 접촉한 시점이나 북한의 반응 등에 대해선 구체적으로 언급하지 않았다.

오브라이언 보좌관은 또 김 위원장이 지난해 말 언급한 '성탄선물'을 아직 보내지 않았다는 사실을 언급하면서 이를 긍정적인 신호로 해석했다.

그는 "성탄 선물을 받게 될 것이라고 했는데, 우리는 다른 어떤 선물도 받지 않았다. 이것은 고무적인 신호라고 본다"고 말했다.

다만 그는 "하지만 그렇다고 우리가 장래에 어떤 종류의 시험이 있지 않을 것이라는 의미는 아니다"라고 덧붙였다.

악시오스와 로이터통신은 도널드 트럼프 대통령이 최근 김 위원장에게 생일 축하 메시지를 전달한 사실을 언급하며 이 축하 메시지를 통해 북미 협상 재개 의사를 전달했을 가능성을 시사했다.

그러나 트럼프 행정부의 지속적인 대화 의지에도 불구하고 북미대화가 당장 재개되기는 쉽지 않아 보인다. 북한은 미국으로부터 입장을 전달받았다고 인정하면서도 이렇다 할 긍정적인 반응을 보이지 않고 있다.

김계관 북한 외무성 고문은 지난 11일 발표한 담화에서 "미국이 우리가 제시한 요구사항을 전적으로 수긍하는 조건에서만 대화가 가능하다"고 선을 그었다.