▲ [1월 28일 경향신문에 기고된 임미리 교수의 칼럼]

더불어민주당이 14일 당에 비판적 내용의 칼럼을 쓴 교수를 검찰 고발했다가 거센 비판이 일자 고발 취소를 검토 중인 것으로 전해졌다.

민주당이 문제 삼은 칼럼은 전날(13일) 임미리 고려대 연구교수가 지난달 28일 경향신문에 기고한 '민주당만 빼고'라는 제목의 칼럼이다. 이 칼럼에서 임 교수는 "촛불 정권을 자임하면서도 국민의 열망보다 정권의 이해에 골몰하고 있다"며 이번 총선에서 "민주당만 빼고 투표하자"고 적었다.

또 “자유한국당에 책임이 없지는 않으나 더 큰 책임은 더불어민주당에 있다”면서 “권력의 사유화에 대한 분노로 집권했으면서도 대통령이 진 ‘마음의 빚’은 국민보다 퇴임한 장관에게 있기 때문이다”라고 언급하기도 했다.

이에 민주당은 임 교수를 언론중재위원회에 제소한 데 이어 선거법 위반 소지가 있다며 검찰에 고발했다. 

그러나 이 사실이 알려지며 민주당을 향한 비판이 쏟아졌다. 표현의 자유를 침해한다는 것이다.

당내에서는 강도 높은 비판과 자성이 터져 나왔다. 특히 당의 유력 주자이자 이해찬 대표와 함께 공동선대위원장에 내정된 이낙연 전 국무총리까지 "바람직 하지 않다. 당이 즉시 고발을 취소하기를 요청한다" 고발 취소를 요구했다.

당 안팎에서 비난이 거세지자 민주당은 이날 오전 국회 의원회관에서 열리는 확대간부회의에서 고발 취소를 포함해 이 문제에 대한 대책을 본격 논의할 방침이다.

민주당 관계자는 “어떤 식으로든지 수습해야 한다. 깊이 있게 검토를 하지 못했던 것으로 보인다”고 말했다.