▲ [사진출처 = 손흥민 인스타그램 캡처]

세계 최고의 수비수로 손꼽히는 리버풀의 버질 반 다이크가 손흥민(28·토트넘)을 잉글리시 프리미어리그(EPL) 최고 5인 라인업에 꼽았다.

반 다이크는 6일(한국시간) 리버풀 공식 홈페이지를 통해 프리미어리그 선수들로 구성된 '파이브 어 사이드 팀(five-a-side-team)' 명단을 공개했다. '파이브 어 사이드 팀'은 5인제 미니 축구를 일컫는다.

반 다이크는 소속팀인 리버풀 동료들을 제외한 선수 중에서 골키퍼 1명, 수비수 1명, 미드필더 2명, 공격수 1명을 뽑아 팀을 꾸렸는데, 이 팀에 손흥민이 포함됐다.

반 다이크는 "손흥민은 빠르고 강하다. 수비수를 그라운드 위 지옥으로 빠뜨리는 선수다. 왼발과 오른발을 가리지 않는 마무리도 탁월하다"며 손흥민을 고른 이유를 밝혔다.

반 다이크는 골키퍼에는 에데르송(맨체스터 시티)을, 수비수에는 아이메릭 라포르테(맨체스터 시타)가, 미드필더에는 케빈 더브라위너(맨체스터 시티)와 손흥민을 선택했다. 공격수로는 피에르에메릭 오바메양(아스널)을 꼽았다. 

2018년 초 리버풀에 입단한 반 다이크는 단숨에 수비라인의 핵으로 자리매김했고 2018-19시즌 UEFA 챔피언스리그 우승의 버팀목으로 활약했다.

이 전리품을 앞세워 해당 시즌 UEFA 올해의 선수 시상식에서 리오넬 메시와 크리스티아누 호날두를 제치고 1위에 오르는 등 현재 최고 주가를 달리고 있는 수비수다.

한편, 손흥민은 메시가 스포츠 트레이딩 카드 '톱스(Topps)'와 함께 선정한 2020년 UEFA 챔피언스리그 '최고의 재능(Top Talents)' 카드에 들어갈 25명의 선수에도 포함되는 등 톱클래스 선수들의 인정을 받고 있다.